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"La scène de l'attaque était complexe", selon le secouriste israélien Alon Rizkan, de la MDA, qui dit avoir vu un homme âgé de 40 ans mort près d'un rond-point, puis un autre homme inconscient dans un parc adjacent, dont le décès a finalement été prononcé, et un autre à ses côtés qui a succombé à ses blessures.
Cette sixième attaque anti-israélienne depuis le 22 mars dernier est survenue à Elad (centre), ville d'environ 50.000 habitants, dont de nombreux juifs ultra-orthodoxes, près de Tel-Aviv. Ces assassinats portent à 18 le nombre de personnes tuées dans les attentats anti-israéliens depuis cette date, certains perpétrés par des Arabes israéliens et d'autres par des Palestiniens.
"Nous recherchons un ou deux terroristes", a déclaré à Elad, Avi Bitton, chef de la police dans le centre d'Israël. Le ministre de la Défense Benny Gantz a annoncé un bouclage, jusqu'à dimanche, de la bande de Gaza et de la Cisjordanie occupée afin "d'éviter la fuite de terroristes" vers ce territoire palestinien.
"Forces d'occupation"
Les mouvements islamistes armés palestiniens du Hamas et du Jihad islamique ont "célébré" une attaque "héroïque", la qualifiant de "réaction" aux tensions récentes à Jérusalem, sans toutefois la revendiquer. "Cette opération (à Elad) témoigne de la colère de notre peuple face aux attaques de l'occupation contre les lieux saints. La prise d'assaut de la mosquée Al-Aqsa ne peut rester impunie", a déclaré Hazem Qassem, le porte-parole du Hamas, mouvement islamiste qui contrôle la bande de Gaza, enclave palestinienne de 2,3 millions d'habitants.
"La profanation par les forces d'occupation (nom donné à la police et l'armée israélienne par des Palestiniens) et des gangs de colons à Al-Aqsa a franchi toutes les lignes rouges", a renchéri Muhammad Hamid Abu Al-Hassan, du bureau politique du Jihad islamique.
Dans la foulée des premières attaques, les forces israéliennes ont mené une série d'opérations en Cisjordanie occupée. Au total, au moins 26 Palestiniens, dont des assaillants, ont été tués depuis le début de cette vague d'attaques anti-israéliennes.
Fin du statu quo ?
En parallèle, des heurts entre des policiers israéliens et des Palestiniens ont fait près de 300 blessés sur l'esplanade des Mosquées, dans la partie palestinienne de Jérusalem, occupée depuis 1967 par Israël.
Après une pause de plusieurs jours liée à la fin du mois de jeûne musulman du ramadan, des fidèles juifs se sont rendus sur l'esplanade jeudi, jour du 74e anniversaire, selon le calendrier hébraïque, de la création de l'Etat d'Israël qui coïncidait avec la fin des célébrations musulmanes de l'Aïd al-Fitr.
En vertu d'un statu quo tacite, les non-musulmans peuvent se rendre sur l'esplanade - troisième lieu saint de l'islam et lieu le plus sacré du judaïsme sous son nom de "Mont du Temple" - mais sans y prier. Or un nombre croissant de juifs s'y rendent et le fait que certains d'entre eux y prient subrepticement, suscitent des craintes d'une remise en cause de ce statu quo chez de nombreux musulmans.
Au cours des dernières semaines, le gouvernement israélien a répété ne pas vouloir changer le statu quo. Israël, qui contrôle l'accès au site, a maintenu sa réouverture jeudi aux juifs malgré des appels de responsables palestiniens et de pays de la région qui craignaient de nouveaux heurts.
Avec AFP
