Plus de 400 touristes sont bloqués sur l’île de Socotra, en mer d’Arabie au large du Yémen, après l’annulation de leurs vols en raison des tensions qui secouent le pays depuis plusieurs jours, ont affirmé lundi des responsables locaux à l’AFP.
Le trafic aérien est perturbé au Yémen en raison des affrontements sur le continent entre les séparatistes du Conseil de transition du Sud (STC), soutenus par les Émirats arabes unis, et des forces gouvernementales appuyées par l’Arabie saoudite.
«Nous avons plus de 400 touristes étrangers (...) leurs vols ont été annulés», a affirmé l’adjoint au gouverneur de Socotra chargé de la culture et du tourisme, Yehya ben Afrar.
Tous les vols intérieurs et internationaux ont été suspendus sur cette île depuis la déclaration par le gouvernement de l’état d’urgence fin décembre, y compris les trois vols hebdomadaires transportant généralement les touristes à partir d’Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, a expliqué un représentant local.
Selon lui, 416 touristes sont actuellement retenus sur l’île, dont plus d’une soixantaine de Russes.
Des Britanniques, des Français et des Américains figurent également parmi eux, a affirmé à l’AFP un diplomate occidental.
Situées dans les eaux turquoise de la mer d’Arabie, au large des côtes sud du Yémen, les quatre îles et deux îlots rocheux de l’archipel de 50.000 habitants ont été relativement épargnés par le conflit qui dévaste ce pays pauvre de la péninsule arabique depuis plus de dix ans.
Surnommée «les Galapagos de l’océan Indien» et classée au patrimoine mondial de l’Unesco, l’île attire de nombreux touristes et influenceurs.
La plupart viennent via les Émirats, principaux soutiens du STC, qui contrôle l’île.
Ce mouvement s’est emparé début décembre de vastes territoires dans le sud du Yémen, provoquant la colère des autres factions au sein du gouvernement, soutenues par l’Arabie saoudite.
Ces dernières ont lancé vendredi une opération contre les positions du STC dans la province de Hadramout, dans le sud du Yémen, accompagnée de frappes de l’aviation saoudienne.
Le STC fait partie du gouvernement yéménite, une coalition hétéroclite en guerre contre les rebelles houthis qui contrôlent le nord du pays.
AFP