Le propriétaire du navire Rhosus, Igor Grechouchkine, a refusé de répondre aux questions du juge d’instruction Tarek Bitar jeudi, dans le cadre de l’enquête sur l’explosion du port de Beyrouth, selon des sources judiciaires.
Placé en détention en Bulgarie, l’homme n’a livré aucune déposition lors de l’audition menée par le magistrat libanais.
Selon ces informations, Tarek Bitar doit rentrer à Beyrouth dès vendredi, au terme d’un déplacement à Sofia entamé mercredi pour tenter d’interroger M. Grechouchkine, propriétaire du navire qui avait transporté la cargaison de nitrate d’ammonium à l’origine de la catastrophe du 4 août 2020.
Ce déplacement, longtemps attendu, intervient après le refus de la justice bulgare d’extrader le ressortissant russo-chypriote, âgé de 48 ans, vers le Liban. La semaine dernière, un tribunal de Sofia a rejeté la demande libanaise et ordonné sa libération.
Arrêté à l’aéroport de Sofia en septembre dernier sur la base d’une notice rouge d’Interpol, M. Grechouchkine était recherché par les autorités libanaises pour «introduction de matières explosives au Liban», un acte qualifié de terroriste par le parquet et ayant entraîné la mort de plus de 220 personnes et des milliers de blessés.
Depuis la catastrophe, les autorités libanaises attribuent l’explosion au stockage prolongé de grandes quantités de nitrate d’ammonium dans l’enceinte du port, sans mesures de sécurité adéquates, après un incendie dont l’origine demeure inconnue. L’enquête a établi que plusieurs responsables, à différents niveaux de l’État, avaient été informés des dangers liés à cette cargaison sans qu’aucune mesure n’ait été prise.