Le pape Léon XIV a confié mardi qu'il voulait se rendre en Algérie en 2026, dans le cadre d'un voyage en Afrique qui pourrait constituer son prochain déplacement international.
«J'espère faire un voyage en Afrique, qui pourrait être le prochain, à confirmer», a déclaré le pape américain aux journalistes lors d'une conférence de presse dans l'avion le ramenant de Beyrouth à Rome.
«Personnellement, j'espère aller en Algérie pour visiter les lieux de vie de Saint Augustin mais aussi pour poursuivre le dialogue et tisser des liens entre les mondes chrétien et musulman», a ajouté Léon XIV, lui-même membre de l'ordre mendiant des Augustins, dont il a été le prieur général de 2001 à 2013.
Fondé au XIIIᵉ siècle, cet ordre dont les membres vivent selon des préceptes de vie commune, de partage et de recherche de la vérité, compte près de 3.000 membres dans une cinquantaine de pays.
«La figure de saint Augustin joue un rôle important de pont parce qu'en Algérie il est très respecté comme fils de la patrie», a expliqué le chef des 1,4 milliard de catholiques.
Saint Augustin (354-430), grand penseur de la chrétienté, était originaire de l'actuelle région algérienne de Souk Ahras et a été l'évêque d'Hippone, actuelle ville d'Annaba, dans le nord-est de l'Algérie.
Canonisé en 1298, saint Augustin est l'un des quatre premiers docteurs de l'Église.
Selon une source vaticane à l'AFP, le Cameroun et la Guinée équatoriale sont également envisagés pour cette tournée africaine.
Le pape a également redit qu’il aimerait «beaucoup visiter l'Amérique latine: l'Argentine, l'Uruguay, qui attendent une visite du pape».
«Je pense que le Pérou me recevrait volontiers aussi», a-t-il plaisanté en évoquant le pays d'Amérique du Sud où il a passé plus de 20 ans en tant que missionnaire et dont il détient la nationalité.
Interrogé sur la date de ce voyage en Amérique du Sud, il a répondu que le projet était encore à l'étude, évoquant seulement «2026 ou 2027».
AFP