«Merci pour la joie, la lumière et la compassion que vous offrez ici chaque jour», a déclaré le pape Léon XIV en s’adressant aux Sœurs de la Croix lors de sa visite, mardi matin, à l’hôpital du couvent de Jal el-Dib. Le souverain pontife a salué «la mission accomplie avec dévouement», rappelant que cet établissement fondé par le bienheureux Abouna Yaacoub «porte depuis un siècle le témoignage vivant de l’amour du Christ envers les pauvres et les souffrants».
Le Saint Père a également encouragé les religieuses et le personnel soignant à «ne jamais perdre la joie du service, même lorsque la fatigue ou le découragement se font sentir», avant de souligner que le travail du couvent constitue «une leçon pour le pays et pour l’humanité entière».
Léon XIV a rendu hommage au personnel hospitalier, dont «le professionnalisme et la tendresse incarnent concrètement la miséricorde de Dieu». «Nous, chrétiens, sommes appelés à écouter le cri des pauvres», a-t-il rappelé, avant de conclure: «Que Dieu vous accompagne dans ce que vous accomplissez ici».
Le pape a été accueilli dans la cour du couvent par les Sœurs de la Croix, représentant l’ensemble de leurs institutions éducatives, médicales et de scoutisme. À son entrée dans le hall principal, la chorale «Reliques de Abouna Yaacoub», composée de patients, a interprété un hymne spécialement composé pour la visite, Notre Espérance, écrit par Nizar Francis et mis en musique par le Maestro Elie Elia.
La supérieure générale de l’ordre, Sœur Marie Makhlouf, lui a ensuite souhaité la bienvenue, le qualifiant de «messager de paix et d’amour». Visiblement émue, elle a rappelé que le couvent poursuit son action «auprès des pauvres, des oubliés et des malades», malgré «les crises, les guerres et les défaillances de l’État». «Nous vivons de l’obole de la veuve et de l’obole du généreux», a-t-elle affirmé, avant de remercier le pape d’être «le père des marginalisés et des abandonnés».
Dès les premières heures du jour, des centaines de fidèles s’étaient rassemblés le long de la route côtière, espérant apercevoir le cortège pontifical et recevoir la bénédiction du pape lors de cette première étape de sa troisième et dernière journée au Liban. Un important dispositif sécuritaire avait été déployé et plusieurs axes fermés à la circulation.
Sur tout son trajet, des drapeaux libanais et pontificaux ainsi que des banderoles saluant le «pape de la Paix» étaient visibles. Le président de la municipalité de Jal el-Dib, George Zard Abou Jaoudé, a finalement annoncé que la rue reliant la place Jal el-Dib à la place Saint-Georges sera rebaptisée «avenue Léon XIV» en hommage à cette visite pontificale.
