Le volant libanais a pris de l’altitude à Erbil. Aux West Asia Regional Championships disputés dans la capitale du Kurdistan irakien, les jeunes du badminton libanais ont claqué un joli coup de raquette : 12 breloques au total (2 en or, 4 en argent, 6 en bronze) dans les catégories U15, U17 et U23, avec un titre par équipes et une moisson régulière en individuel.
Sous la houlette de la cheffe de délégation Nicole Choueiry et du coach Tony Choueiry, la relève libanaise a confirmé qu’elle savait transformer ses heures d’entraînement en points bien réels sur le tableau d’affichage.
Les U17 montrent la voie
La locomotive de la semaine s’appelle clairement U17. Dans la compétition par équipes, le Liban s’est offert la plus belle des marches du podium. Robin Choueiry, Karl Salloum, Maria-Christina Bou Nassar et Sarah-Maria Al-Helou ont dominé leur catégorie, enchaînant matchs sérieux, gestion des temps faibles et fins de rencontres au mental. Résultat : médaille d’or collective et hymne libanais dans la salle d’Erbil.
En individuel, le quatuor n’a pas baissé le pied. Sarah-Maria Al-Helou est passée tout près de l’exploit total en simple dames, ne s’inclinant qu’en finale et accrochant une médaille d’argent qui en dit long sur son potentiel. En double messieurs, la paire Robin Choueiry / Karl Salloum a elle aussi atteint la finale et décroché l’argent, confirmant sa complémentarité en fond de court comme au filet.
Le bronze du double mixte revient enfin à la paire 100 % libanaise Robin Choueiry / Sarah-Maria Al-Helou, qui a su naviguer entre rotations, changements de rythme et gestion des volants tendus dans le money-time.
U23 : Christophe Abi Younes en patron
Chez les U23, le Liban a joué les trouble-fêtes jusqu’au bout. Par équipes, le quatuor composé de Christophe Abi Younes, Oliver Khoury, Rebecca Abdo et Zeina Kazma a pris une solide deuxième place, ramenant une médaille d’argent collective au pays du Cèdre.
En individuel, Christophe Abi Younes a assumé son statut de leader de génération. En simple messieurs, il grimpe sur la troisième marche du podium après un parcours dense face aux meilleures raquettes régionales. Même performance pour Rebecca Abdo en simple dames, qui repart elle aussi avec le bronze.
Le gros coup des U23 reste toutefois la médaille d’or en double messieurs, signée par la paire Christophe Abi Younes / Oliver Khoury. Solide en défense, agressive sur le premier volant et réaliste sur les points clés, la paire libanaise a fait parler la puissance au smash et la précision dans les couloirs pour aller chercher le titre.
U15 : la jeune garde déjà dans le bon tempo
Chez les plus jeunes, la génération U15 n’a pas fait le voyage pour rien. En compétition par équipes, le Liban accroche la deuxième place et la médaille d’argent grâce au quatuor Seane Bou Abboud, Yasmina Khoury, Jad El Cheikh Hussein et Charbel Moussallem. Une base prometteuse pour les années à venir.
En simple dames, Seane Bou Abboud se hisse jusqu’en demi-finales et repart avec le bronze. Même métal en double dames pour le duo 100 % libanais Yasmina Khoury / Seane Bou Abboud, qui a su garder les nerfs solides dans les échanges prolongés.
Le tableau U15 est complété par une troisième médaille de bronze en double messieurs, signée par la paire Jad El Cheikh Hussein / Charbel Moussallem. Deux jeunes qui ont montré qu’ils savaient déjà gérer les déplacements à deux, la couverture de terrain et la pression des points décisifs.
Un bilan qui compte pour le badminton libanais
Douze médailles, deux titres (un par équipes et un en double messieurs), des finales dans toutes les catégories d’âge engagées, et une présence constante sur les podiums : le bilan d’Erbil pèse lourd dans l’histoire récente du badminton libanais.
Au-delà des chiffres, ces résultats installent le Liban comme une nation qui compte sur l’échiquier ouest-asiatique, avec une vraie profondeur de banc : des U15 qui apprennent vite, des U17 déjà capables de dominer la région, et des U23 qui assument leur rôle de relais vers le niveau senior.
De quoi donner envie de remettre très vite le maillot du Cèdre sur les courts internationaux… et de continuer à faire voler haut le volant libanais.
