L’ex-président brésilien d’extrême droite Jair Bolsonaro a commencé mardi à purger une peine de 27 ans de prison, moins de trois mois après sa condamnation historique pour tentative de coup d’État contre son rival Lula.
L’ancien chef de l’État (2019-2022), 70 ans, avait durant son mandat défié les institutions de la plus grande démocratie d’Amérique latine.
Hors-jeu politiquement à moins d’un an de la présidentielle de 2026, il se retrouve incarcéré dans une petite cellule équipée d’un climatiseur, d’une télévision et d’un mini-réfrigérateur.
La Cour suprême a considéré que tous ses recours étaient épuisés, une thèse contestée par la défense.
L’avocat Paulo Cunha Bueno a annoncé sur le réseau social X que la défense allait «présenter dans les délais prévus le recours qu’elle juge approprié», après le rejet d’un premier appel courant novembre.
M. Bolsonaro était assigné à résidence depuis début août, mais a été placé en détention provisoire samedi pour «risque élevé de fuite» après avoir tenté de brûler son bracelet électronique avec un fer à souder.
Pour purger sa peine, il va demeurer dans le même complexe de la police fédérale de Brasilia où il se trouve depuis ce week-end, selon la décision rendue mardi par le juge Alexandre de Moraes, chargé du dossier.
Il échappe donc à l’opprobre et aux rigueurs d’un centre pénitentiaire comme celui de Papuda, également dans la capitale, où de nombreuses personnalités politiques ont été incarcérées.
En septembre, la Cour suprême l’a déclaré coupable d’avoir été le chef d’une «organisation criminelle» ayant conspiré pour assurer son «maintien autoritaire au pouvoir» après la victoire du président actuel de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, lors du scrutin d’octobre 2022.
Selon l’accusation, ce projet de coup d’État, qui prévoyait jusqu’à l’assassinat de Lula, n’a pas été concrétisé en raison du manque de soutien du haut commandement militaire.
«Dévasté psychologiquement»
Selon le juge Moraes, M. Bolsonaro a tenté samedi de brûler son bracelet électronique dans l’espoir de s’échapper à la faveur d’une manifestation prévue par ses partisans près de chez lui.
Le magistrat soulignait la proximité de l’ambassade des États-Unis, suggérant qu’il aurait pu chercher à s’y réfugier.
Jair Bolsonaro est un allié de Donald Trump. Dénonçant une «chasse aux sorcières» contre lui, le président américain a infligé en représailles une surtaxe punitive au Brésil. Mais il l’a allégée considérablement après une rencontre avec Lula en octobre.
Le député Eduardo Bolsonaro, troisième fils de l’ex-président, a été inculpé mardi pour obstruction à la justice après avoir promu les mesures prises par Donald Trump visant à interférer dans le procès de son père.
Pour expliquer l’épisode du bracelet électronique, la défense de l’ancien chef d’État a décrit un «état de confusion mentale» dû à la prise de médicaments. L’intéressé a nié toute intention de fuir.
«Il est indigné (...) face à la persécution dont il fait l’objet. S’il lui arrive quelque chose, on sait qui est responsable», a lancé mardi matin son fils aîné, le sénateur Flavio Bolsonaro, après une visite à son père.
Il est «dévasté psychologiquement» et «mange peu», a raconté Carlos Bolsonaro, son fils cadet.
Sa famille estime que l’ex-président n’est pas en mesure de supporter la détention : il souffre notamment de graves séquelles d’un attentat à l’arme blanche subi en 2018. Sa défense souhaite qu’il retourne en résidence surveillée.
Droite sans champion
Cinq de ses anciens collaborateurs, parmi lesquels plusieurs généraux et ex-ministres, ont également commencé mardi à purger leurs peines de 19 à 26 ans de prison.
L’ex-chef des renseignements, Alexandre Ramagem, condamné à 16 ans de prison, a été déclaré «fugitif» après avoir récemment fui aux États-Unis.
Jair Bolsonaro est le quatrième ancien président brésilien à se retrouver incarcéré depuis la fin de la dictature militaire (1964-1985).
Le cas le plus récent est Fernando Collor (1990-1992). En mai, la Cour suprême l’a autorisé à purger à domicile sa peine de plus de huit ans de réclusion pour corruption, pour raisons de santé.
Condamné pour corruption, Lula est resté pour sa part 580 jours incarcéré en 2018-2019. En 2021, ses condamnations ont été annulées pour vice de forme.
La chute du leader incontesté du camp conservateur laisse les siens sans champion désigné pour la présidentielle de 2026 face à Lula, qui, à 80 ans, a déjà dit qu’il briguerait un quatrième mandat.
Avec AFP
