Un tremblement de terre de magnitude 5,5 a frappé vendredi le centre du Bangladesh, au nord-est de la capitale Dacca, faisant au moins cinq morts et une centaine de blessés, selon un nouveau bilan du gouvernement.
Des reporters de l'AFP ont observé des habitants pleurer dans les rues tandis que d'autres semblaient sous le choc. Le séisme est survenu à une heure où une grande partie de la population se trouvait à domicile, jour de congé hebdomadaire dans ce pays de 170 millions d’habitants à forte majorité musulmane.
Le chef du gouvernement provisoire, Muhammad Yunus, s’est dit «profondément choqué et attristé par les informations faisant état de victimes dans différents districts». Parmi les cinq personnes tuées, figure un enfant, et environ 100 autres ont été blessées, incluant des étudiants et des ouvriers d’usine. Neuf personnes grièvement blessées ont été transportées dans des hôpitaux de Dacca.
Trois victimes ont péri à la suite de la chute de la balustrade d’un immeuble de huit étages dans le quartier d’Armanitola. «De nombreux clients étaient réunis aujourd'hui dans la boucherie parce que c'est vendredi», a témoigné Sakib Hossain, 50 ans, voisin de la zone, qui a précisé s’être précipité dehors après avoir entendu un grand bruit. «J'ai vu des véhicules transporter des blessés. J'ai appris plus tard que trois d'entre eux étaient morts de leurs blessures», a-t-il ajouté.
Des dizaines d’autres ont été blessés, selon le département de la Santé, sans plus de détails pour l’instant.
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Jusqu'à Calcutta -
La secousse s’est produite à 10H38 (04H38 GMT), son épicentre localisé près de Narsingdi, selon l’USGS, qui a évoqué la possibilité d’un «nombre significatif de victimes et de dégâts». Les services météorologiques bangladais ont estimé la magnitude à 5,7, avec un épicentre à Mabhabdi, dans le district de Narsingdi, et une durée ressentie de 26 secondes.
La secousse a été fortement ressentie dans Dacca. «La situation est suivie de près et tous les services compétents ont reçu pour instruction de se rendre immédiatement sur le terrain pour évaluer les dommages», a déclaré M. Yunus. Il a ajouté que «toutes les mesures nécessaires sont prises» pour protéger la population, conscient de l’anxiété et de la panique causées par l’événement.
Elle a également été perçue à Calcutta, à quelque 300 km à l’ouest de Dacca, selon OP Mishra, directeur du centre indien de sismologie. Dans le quartier de Salt Lake City, de nombreux habitants ont évacué bureaux et domiciles. «J'ai senti des secousses et mon lit a tremblé», a témoigné Sumit Dutta, 66 ans. Les autorités de Calcutta n’ont signalé aucune victime ni dégât.
Le Bangladesh connaît régulièrement des secousses telluriques, mais le dernier tremblement de terre majeur sur son sol remonte à 1896.
Par Sheikh Sabiha ALAM/AFP