Coup d’envoi samedi soir pour la saison 2025-2026: le Club Sportif mariste Champville d’Alen Abaz s’impose d’entrée (98-95) sur le parquet du Club Antonin de Ralph Akl, au terme d’un match d’ouverture haletant.
Nouvelle saison, mêmes frissons. Le Championnat du Liban de basketball, compétition reine du sport local, repart sur des bases élevées avec des salles pleines, des rosters remodelés et des ambitions affichées. Derrière les cadors habituels (Riyadi, La Sagesse, Beirut SC, Homenetmen), des outsiders revendiquent leur part de lumière – Champville donne le ton dès la première sirène.
Match d’ouverture : Club Antonin – Maristes Champville 95-98
Champville n’a pas tremblé pour lancer sa campagne. Les Maristes ont mené au score quasiment de bout en bout (26-23, 48-45, 77-69), sans jamais creuser un écart rédhibitoire, avant de contenir le retour du Club Antonin dans une fin de match suffocante. La troupe d’Alen Abaz a longtemps imposé son rythme et son volume intérieur, mais a failli se compliquer la vie lorsque Stedmon Lemon a manqué quatre lancers francs consécutifs dans le money-time, offrant aux locaux une balle pour renverser la table. Sans conséquence: l’ultime tentative antonine reste courte et Champville ferme la porte à +3.
Le film: intensité continue, marge minimale
Bras de fer propre et rythmé: rebonds au coude-à-coude (34 pour Antonin, 33 pour Champville), partage du ballon (24 passes contre 23), défenses en miroir. La différence se niche dans les «petites» actions qui pèsent lourd: 7 interceptions maristes (contre 3) qui cassent des séquences locales et déclenchent des points faciles, plus une adresse régulière dans les moments charnières du 3e quart.
Leaders et lignes de stats
Côté Champville, Henry Sims signe une copie de patron (24 points, 12 rebonds, 6 passes), relayé par Stedmon Lemon (21 points, 6 passes) malgré sa frayeur aux lancers, et par Javion Blake (12 points, 7 rebonds, 5 passes). Dans le rôle des lieutenants fiables: Marc Abi Kheirs (10 points, 6 rebonds) et le trio Ali Mahmoud – Jimmy Salem – Hady el-Khatib (9 points chacun).
En face, Antonine s’est appuyé sur un Ricky Ledo tranchant (22 points, 9 rebonds, 6 passes) et un Glen Cosey juste (20 points, 7 passes). Marc Khoury (14 points, 6 rebonds), Clint Chapman (14 points) et Patrick Bou Abboud (11 points, 4 rebonds, 4 passes) ont gardé la flamme allumée, avec l’apport de Miguel Martinez (9 points).
Le contexte et la stat qui parle
Ce succès a des allures de rappel : le head-to-head tourne résolument à l’avantage des Maristes. Leur série reste «parfaite» face à Antonin en D1 – désormais 9 victoires en 9 confrontations –, de quoi installer d’emblée une dynamique positive dans un calendrier de début de saison rarement indulgent.
La J1 continue aujourd’hui
La première journée se poursuit aujourd’hui, dimanche, puis lundi et mardi:
Dimanche (16h45): Beirut SC–NSA
Dimanche (21h00): Centrale–Antranik
Lundi (16h45): Riyadi–Tadamon Harajel (Mayrouba)
Lundi (20h30): Homenetmen–Hoops
Mardi (16h45): La Sagesse–Batroun
Ce que ça dit pour la suite
Champville coche des cases essentielles dès la première : cohésion, impact au cercle, lecture des temps faibles. Le réglage des lancers dans le clutch sera à surveiller, mais l’assise est là. Antonin sort frustré mais pas dévissé: l’identité offensive existe, la rotation tient la route et la capacité à revenir fort dans le 4e quart laisse augurer des lendemains plus souriants. La saison ne fait que commencer, et la J1, qui se prolonge ce soir et jusqu’à mardi, promet déjà un millésime accrocheur.