Dans une vallée boisée, à quelques pas de la frontière israélienne, des Casques bleus français de l'ONU montrent aux journalistes de l'AFP un des nombreux bunkers du Hezbollah qu'ils viennent de découvrir au Liban-Sud, ancien bastion du mouvement pro-iranien.
Le Conseil de sécurité de l'ONU doit se prononcer jeudi sur une ultime prolongation d’un an du mandat de la Finul, la force de maintien de la paix déployée localement, dont Israël et son allié américain réclament le départ.
Cette mission fait le tampon entre Israël et le Liban depuis 1978 et surveille depuis plusieurs mois le désarmement du mouvement pro-iranien dans le sud du pays.
«Ce matin, nous avons effectué une mission de reconnaissance dans cette vallée (...) et nous avons trouvé un bunker», déclare le capitaine Tanguy, commandant de l'escadron français de reconnaissance et d'intervention, qui a emmené mercredi les journalistes de l'AFP sur le site.
Le bunker, accessible uniquement à pied et dont l'entrée est cachée parmi les arbres à la périphérie du village d'El-Meri, se situe à quelques kilomètres de la frontière avec Israël.
«À l'intérieur, nous avons trouvé un canon d'artillerie de 152 mm de fabrication russe», ajoute-t-il.
«Ce type de canon a une portée efficace d'environ 15 kilomètres. Et, à côté, 39 boîtes étaient entreposées, chacune contenant un obus de 152 mm et sa fusée, prêts à être utilisés.»
Depuis la fin de la guerre entre Israël et le Hezbollah fin novembre 2024, la Finul a découvert 318 caches d'armes dans le sud du Liban, affirme à l'AFP le porte-parole de la force internationale, Andrea Tenenti.
L'accord ayant mis fin à la guerre prévoit le retrait du Hezbollah et le démantèlement de ses infrastructures militaires dans le sud du pays, où la formation armée et financée par l'Iran avait construit un véritable réseau de tunnels et de bunkers.
Seules l'armée libanaise et la Finul, forte de quelque 10.800 soldats, doivent être déployées dans le sud du Liban, mais Israël y a maintenu sa présence dans cinq points qu'il qualifie de «stratégiques».
Dans le bunker, auquel on accède par une porte étroite, les munitions sont entreposées dans des caisses vertes en bois, dont certaines sont éparpillées à l'extérieur.
Le capitaine Tanguy explique que les Casques bleus ont effectué une mission de reconnaissance sur le site car il avait été visé auparavant par l'armée israélienne.
«La prochaine étape consistera pour nous à sécuriser la zone et informer l'armée libanaise pour qu'elle puisse intervenir et récupérer» ces armes, ajoute-t-il.
Violations continues
Le colonel Arnaud de Coincy, chef de corps de la Force Commander Reserve (FCR), explique que la Finul «va continuer à soutenir l'armée libanaise et lui fournir toute l'expertise» nécessaire afin de «l'aider à réinstaurer l'autorité de l'État dans le sud du Liban».
Le Premier ministre libanais Nawaf Salam a révélé, en juin, que l'armée libanaise avait démantelé «plus de 500 positions militaires et dépôts d'armes» dans le sud du pays.
Le 9 août, six soldats libanais ont été tués dans une explosion survenue lors d'une opération de déminage dans un dépôt d'armes appartenant au Hezbollah selon une source militaire.
Les autorités libanaises ont à présent annoncé leur intention de désarmer totalement le Hezbollah sur l'ensemble du territoire libanais d'ici la fin de l'année.
Le Conseil de sécurité doit se prononcer jeudi sur une ultime prolongation de cette force pour un an et son retrait en 2027, alors que le Liban, soutenu notamment par la France, souhaiterait son maintien au-delà de cette date.
Le colonel de Coincy souligne que le rôle primordial de la Finul est de «surveiller et rapporter toute violation» de la trêve.
Il s'exprime depuis un point frontalier, proche des villages dévastés et déserts de Kfar Kila et Bourj el-Moulouk, d'où on voit clairement l'un des cinq postes maintenus par Israël en territoire libanais.
Par Laure AL KHOURY/AFP
