Des dizaines de grands voiliers ont défilé sur les canaux d’Amsterdam pour lancer le festival maritime Sail Amsterdam. Cet événement attire chaque édition des millions de visiteurs et célèbre le riche héritage nautique de la ville.
De grands voiliers venus du monde entier ont défilé mercredi sur le canal de la mer du Nord jusqu'à Amsterdam, où des équipages venus du monde entier ont été acclamés par la foule le long des quais.
Ce spectacle a marqué le début du festival maritime d'Amsterdam, qui durera cinq jours et célèbre les navires, les marins et le passé maritime de la ville.
Les organisateurs attendent entre 2,3 et 2,5 millions de visiteurs.
L'entrée des bateaux dans la ville d'Amsterdam est le moment crucial du festival, estime le capitaine du port, Milembe Mateyo.
«Il y a beaucoup de médias, un nombre incroyable de bateaux qui veulent y assister, beaucoup de personnalités haut placées qui veulent y assister», a-t-il affirmé auprès de l'AFP.
«Une fois que cela sera terminé, je pourrai enfin dormir et profiter du reste du festival», a-t-il confié.
Le festival Sail Amsterdam, qui en est à sa 10ᵉ édition, s'inscrit dans le cadre des célébrations du 750ᵉ anniversaire de la ville.
Cette année, une cinquantaine de grands voiliers et 700 navires historiques y seront présents.
Le thème de cette édition est Unis par les vagues, choisi au vu du contexte actuel de tensions dans le monde, a indiqué le président de Sail Amsterdam, Arie Jan de Waard.
«Il est important que nous nous connections par l'eau et à travers les cultures à bord des navires et des équipages qui se rassemblent ici à Amsterdam», a-t-il déclaré à l'AFP.
Des milliers de spectateurs
Le défilé a débuté à IJmuiden, sur la côte de la mer du Nord, où les premiers navires ont franchi les écluses géantes mercredi matin avant d'entreprendre le voyage de 25 kilomètres vers l'intérieur des terres.
La flottille, qui s'étendait sur environ 10 kilomètres, comprenait des navires-écoles, des bateaux à vapeur et une multitude de bateaux de plaisance qui ont rejoint le cortège.
Des milliers de spectateurs se sont massés le long du canal, des écluses jusqu'au port d'Amsterdam, où les grands voiliers ont été accueillis par des salves de canon et de la musique.
Comme le veut la tradition, des habitants créatifs se sont adonnés à faire flotter des radeaux faits maison, assemblés à partir de planches de surf, de chaises ou de tout ce qui ne coule pas.
L'événement a été organisé pour la première fois en 1975 pour célébrer le 700ᵉ anniversaire d'Amsterdam. Il a eu lieu tous les cinq ans depuis, sauf en 2020, où il a été annulé en raison de la pandémie de coronavirus.
Dans les prochains jours, les visiteurs pourront embarquer sur les grands voiliers, assister à un défilé des membres d'équipage dans le centre-ville et assister à des concerts au bord de l'eau.
Dimanche, les navires quitteront la ville dans un deuxième grand défilé.
Avec AFP