Les N.1 et 2 mondiales Aryna Sabalenka et Coco Gauff ont été éliminées dès les quarts de finale du WTA 1000 de Cincinnati vendredi, à l'inverse d'Alexander Zverev et de Carlos Alcaraz qui disputeront leur premier duel de 2025 en demies.
Malgré le gain du premier set, l'Américaine Coco Gauff s'est inclinée face à l'Italienne Jasmine Paoloni (11e mondiale) 2-6, 6-4, 6-3.
"C'était très difficile au début, je courais et j'essayais de mettre la balle dans le court, a déclaré Paolini. Puis j'ai commencé à mieux sentir la balle."
Titrée à Roland-Garros cette saison, Gauff a commis davantage d'erreurs dans les deux derniers sets, concédant sa mise en jeu à six reprises. Paolini affrontera en demies la Russe Veronika Kudermetova (36e), expéditive face à la Française Varvara Gracheva (103e) 6-1, 6-2.
Tenante du titre à Cincinnati, la Bélarusse Aryna Sabalenka s'est également arrêté en quarts, sans solutions face à Elena Rybakina, victorieuse 6-1, 6-4.
Signant notamment 11 aces, contre quatre pour Sabalenka, la Kazakhstanaise a profité du manque de mordant de sa rivale pour remporter le premier set rapidement, avant d'effacer les quatre balles de break de la N.1 mondiale dans la deuxième manche.
Lauréate de Wimbledon en 2022, Rybakina affrontera en demies la N.3 mondiale Iga Swiatek, titrée au All England Club il y a un mois.
La Polonaise a nettement dominé la Russe Anna Kalinskaya (34e), 6-3, 6-4, en quarts et s'est déjà imposée à trois reprises face à Rybakina cette saison.
Zverev balaye Shelton
Titré la semaine dernière au Masters 1000 de Toronto, Ben Shelton (6e) a été privé d'un dixième match remporté consécutivement par Alexander Zverev (3e). Déjà demi-finaliste au Canada, l'Allemand s'est imposé 6-2, 6-2, profitant des nombreuses fautes directes de l'Américain et malgré une baisse physique dans le deuxième set.
"Je ne me sens pas très bien là, mais j'ai une journée pour me remettre en forme. J'espère être à 100%", a déclaré Zverev qui défiera en demies l'Espagnol Carlos Alcaraz.
Le N.2 mondial a lui dû s'employer pour écarter Andrey Rublev (11e), 6-3, 4-6, 7-5. Le Russe a longtemps tenu tête à Alcaraz, mais a craqué dans le dernier jeu commettant deux doubles fautes, dont une sur la balle de match, et une grosse erreur de revers.
"J'ai gardé une attitude positive, même si j'ai un peu perdu ma concentration dans le deuxième set", a reconnu le Murcien, qui compte cinq titres à son actif cette année, dont Roland-Garros et les Masters 1000 de Monte-Carlo et Rome.
Zverev et Alcaraz vont s'affronter pour la première fois cette saison et l'Allemand, vainqueur de leur dernière opposition aux Finales ATP, mène 6 à 5 dans leurs confrontations.
La première demi-finale opposera samedi le Français Térence Atmane (136e), énorme surprise du tournoi, au N.1 mondial, l'Italien Jannik Sinner, tenant du titre.
Avec AFP
