Léon Marchand a été sacré champion du monde du 200 m quatre nages pour la troisième fois de sa carrière, jeudi à Singapour, un jour après avoir pulvérisé le record du monde de la distance.
Le Français s'est imposé avec un chrono de 1 min 53 sec 68/100, sans record du monde cette fois mais avec tout de même la deuxième meilleure performance de l'histoire.
A 23 ans, il remporte au passage le sixième titre mondial de sa carrière. «C'est classe, c'est trop bien !, a réagi Marchand. «C'est le troisième sur 200 m quatre nages. C'est une discipline que j'apprécie particulièrement, c'est très fun. Ca devient presque du sprint pour moi maintenant et c'est assez fun de voir jusqu'où je peux aller.
Le héros des Jeux de Paris a devancé deux de ses partenaires d'entraînement au Texas, l'Américain Shaine Casas (1 min 54 sec 30), qui l'a titillé jusqu'au bout, et le Hongrois Hubert Kos (1 min 55 sec 34).
Le Toulousain avait choqué la planète natation mercredi en pulvérisant le record du monde du 200 m quatre nages qui datait de 2011 en 1 min 52 sec 69. Malgré une récupération difficile, il est parvenu à confirmer en finale.
«Je savais que ça allait être dur, parce que j'ai très mal dormi la nuit dernière. J'étais tout excité, j'avais beaucoup d'adrénaline. J'ai essayé de lire, de me calmer, mais ce n'était pas facile», a-t-il reconnu. «C'était un peu dur, (mais) il y avait un titre à aller chercher.»
Marchand aura une nouvelle chance de médaille individuelle dimanche avec le 400 m quatre nages.
Avec AFP