Le président libanais Joseph Aoun a reçu, ce jeudi à Baabda, le général américain Michael Kurilla, commandant du Centcom, le Commandement militaire des États-Unis pour le Moyen-Orient. La rencontre s’est tenue en présence de l’ambassadrice américaine Lisa A. Johnson et d’une délégation de hauts gradés, venus souligner l’engagement américain auprès du Liban.
Selon la présidence, l’entretien a porté sur les relations de coopération entre les armées libanaise et américaine, à l’heure où le pays fait face à de vives tensions sécuritaires.
Le général Kurilla s’est également rendu au ministère libanais de la Défense, à Yarzé, pour y rencontrer le commandant en chef de l’armée libanaise, le général Rodolph Haykal. Ils ont discuté de la situation régionale et des moyens de renforcer la coordination entre les deux armées.
Cette visite américaine intervient à la veille du 80e anniversaire de la fondation de l’armée libanaise, célébré le 1er août de chaque année. Un moment symbolique, marqué également par un discours du président Joseph Aoun, qui a appelé à un sursaut national autour de l’institution militaire. Il a réaffirmé que seule l’armée devait détenir le monopole des armes, et annoncé le recrutement de 4.500 nouveaux soldats, ainsi qu’un plan de soutien d’un milliard de dollars destiné à moderniser les capacités militaires.