Mardi à Manara, La Sagesse s’était offert le droit de rêver. Vingt-quatre heures plus tard à Ghazir, les Verts ont tout gâché. Riyadi en a profité pour creuser l’écart dans la série (3-1) et se rapprocher d’un nouveau sacre.
La Sagesse avance à petits pas. Mardi, elle a franchi une montagne en s’imposant pour la première fois depuis neuf ans à Manara, brisant une malédiction aussi symbolique que pesante. On pensait les Verts relancés, remotivés, enfin sur leur lancée. Mais mercredi, à Ghazir, ils ont trébuché à nouveau. Défaite 83-75 sur leur parquet supposé «ami». Riyadi reprend les commandes, mène 3-1 dans la série, et n’a plus besoin que d’une victoire pour être couronné.
Ce scénario laisse un étrange goût de déjà-vu. Comme une marche arrière au moment où le bon virage semblait amorcé. À Manara, La Sagesse avait fait ce qui paraissait le plus difficile. Et puis, en terrain (presque) conquis, elle s’est compliqué la tâche. À l’image des pèlerins d’Echternach, elle avance en titubant: un pas en avant, deux en arrière. Mardi elle s’était rapprochée. Mercredi, elle s’est éloignée.
Riyadi en contrôle, La Sagesse en désordre
Devant environ 2.600 spectateurs, Riyadi a livré un match solide, appliqué, intelligent. Cinq joueurs ont terminé à plus de 10 points, preuve d’une répartition offensive équilibrée. Hayk Gyokchyan a été le plus en vue avec 16 points et 8 rebonds, bien épaulé par Amir Saoud (13 pts, 5 passes), Marcus Hunt (13 pts) et Thon Maker (11 pts, 9 rebonds, 3 contres).
En face, La Sagesse a trop dépendu d’un Omar Jamaleddine incandescent, auteur de 26 points, 8 rebonds et 6 passes, avec une adresse exceptionnelle derrière l’arc (6 paniers à trois points). Mais derrière lui, le collectif a manqué de répondant: Sekou Doumbouya (11 pts, 9 rbds) et Moody (10 pts, 4 rbds) ont été moins tranchants et l’équipe n’a jamais su imposer son tempo.
Le détail qui fait mal
Statistiquement, les deux équipes se sont rendues coup pour coup: 36 rebonds pour Riyadi contre 34 pour La Sagesse, 5 contres chacune, des taux de réussite corrects. Mais les Verts ont laissé échapper plusieurs ballons clés, et surtout, ont manqué de constance dans les moments chauds. Le quatrième quart-temps leur a été fatal: 24-19 en faveur de Riyadi.
Les Jaunes ont mieux géré l’usure physique, malgré le rythme insensé de la série (quatre matchs en huit jours). Et mentalement, ils ont répondu présent là où La Sagesse s’est éteinte.
Une série qui penche
C’est la 147e confrontation entre les deux géants du basket libanais. Avec ce succès, Riyadi en compte désormais 99 contre 48 pour La Sagesse. Et ce chiffre pourrait grimper à 100 dès vendredi, si les Jaunes remportent le Game 5 dans leur chaudron de Manara.
La Sagesse n’est pas encore enterrée. Mais elle est désormais au pied du mur. Vendredi, à Manara, Riyadi aura l’occasion de plier l’affaire devant son public. Les Verts, eux, devront sortir un match XXL pour survivre, forcer un Game 6, espérer un miracle.
Le problème, c’est que depuis le début de la saison, la Sagesse a habitué son public à l’inconstance. Capable du pire comme du meilleur. Capable de battre Riyadi chez lui… puis de tomber à domicile. Une équipe aux deux visages, un bloc sans continuité. Et ce manque de constance pourrait lui coûter une finale qu’elle a brièvement semblé pouvoir renverser.
Pendant ce temps-là, Riyadi s’avance, sûr de lui, en patron. Le titre, lui, ne recule plus.
