Le Serbe Novak Djokovic, septuple vainqueur à Wimbledon, a surmonté une entame catastrophique et la perte du premier set lundi contre l'Australien Alex De Minaur avant de se qualifier pour les quarts de finale du tournoi londonien pour la 16e fois de sa carrière.
A 38 ans, le N.6 mondial poursuivra sa quête d'un 25e titre en Grand Chelem contre l'Italien Flavio Cobolli (24e), de quinze ans son cadet, qu'il a battu au Masters 1000 de Shanghai 2024 lors de leur unique duel.
Sur un Central au toit ouvert, où le vent s'est parfois engouffré, Djokovic a encaissé un sévère 1-6 d'entrée avant de retrouver progressivement ses esprits et son jeu, bouclant la partie en 3h19 sur le score de 1-6, 6-4, 6-4, 6-4.
La première manche lui a totalement échappé, en une demi-heure chrono, avec un nombre inhabituel de doubles fautes (4), de fautes directes (16) et un engagement largement défaillant, notamment sur les deuxièmes services (18% seulement de points gagnés).
Il a ensuite réussi à mettre en place son jeu sous les yeux de Roger Federer, détenteur du record de titres (huit) à Wimbledon qu'il a battu trois fois en finale (2014, 2015, 2019), assis au premier rang de la "Royal Box" avec sa femme Mirka.
Le deuxième set a débuté bizarrement, puisque les deux adversaires ont perdu leur service sur les trois premiers jeux. De Minaur, 11e au classement mondial, a remporté le deuxième après quasiment 19 minutes sur sa 6e balle de break.
Djokovic a fini très fort dans le troisième avec le gain des trois derniers jeux, ponctuant sa performance par une montée gagnante au filet à l'issue d'un superbe rallye à 27 coups.
Rebelote dans la quatrième et dernière manche. Mené 3 jeux à zéro, le Serbe aux 100 titres sur le circuit ATP a renversé l'Australien de 26 ans.
À Wimbledon, Djokovic a gagné 43 de ses 45 derniers matches, ses deux défaites ayant eu lieu lors des finales 2023 et 2024 contre Carlos Alcaraz.
Avec AFP