Dire que ce fut serré serait un euphémisme. Dire que ce fut chaud serait en-dessous de la vérité. Dans une rencontre irrespirable, La Sagesse a arraché son ticket pour la finale au bout d’un thriller hitchcockien.
Ils l’ont fait. Les hommes de Linos Gavriel ont résisté à tout: à la pression, aux coups de chaud, aux retours de flamme et à un Beirut Club accrocheur jusqu’à la dernière seconde. Score final: 78-77 pour La Sagesse, qui s’impose dans le match 5 décisif et remporte la série 3-2. Un petit point d’écart, exactement comme lors du match 4… sauf que cette fois, le sort a penché du bon côté. Revanche éclatante pour les Verts.
Un scénario hitchcockien
Impossible d’écrire un meilleur script. Une salle en fusion, une ambiance électrique et deux équipes au coude-à-coude pendant quarante minutes. Le suspense a duré jusqu’à la dernière possession:Beirut, mené d’un souffle, a tout tenté, mais le dernier tir ne fera que frôler le cercle. Hitchcock aurait adoré.
Ce match fut tendu, tendu comme une corde de violon. Après le final controversé du match 4, remporté à Ghazir par Beirut sur un trois points à la dernière seconde et une faute sifflée dans la confusion, cette cinquième manche avait des allures de règlement de comptes. Elle a tenu toutes ses promesses.
Des héros dans le camp vert
Omar Jamaleddine a livré un récital: 31 points, 6 rebonds, 3 passes et une rage de vaincre qui a galvanisé toute son équipe. Il a été clutch, impérial, presque habité. À ses côtés, Sekou Doumbouya (13 pts, 4 rebonds, 4 passes) a été précieux, tout comme Gérard Hadidian (11 pts, 9 rebonds), Mark Khoueiry (10 pts, 4 passes) et le très actif Moddy, auteur de 5 interceptions. Une performance collective solide.
Beirut a vendu chèrement sa peau
Le Beirut Club, coaché par Jad el-Hajj, n’a pas démérité. Sergio Darwich (24 pts, 8 rebonds, 4 passes), Ali Haidar (16 pts, 11 rebonds), Joe Young (14 pts), Thomas Wimbush, Richard Solomon et Ali Mezher (7 pts, 10 passes) ont tout donné. Mais les 18 pertes de balle et un faible pourcentage à trois points (7/25) ont pesé lourd dans la balance.
Une série d’une rare intensité
Cette demi-finale fut un condensé de basket libanais à son meilleur niveau. Beirut avait frappé le premier, La Sagesse avait répondu par deux victoires, puis Beirut avait arraché le match 4 dans un final polémique. Tout s’est joué mardi soir dans la fournaise du Chiyah Arena, devant 1.200 spectateurs survoltés. Et c’est La Sagesse qui a eu le dernier mot.
Place au Classico!
Les Verts défieront désormais le Riyadi en finale du championnat du Liban. Une affiche de rêve, un classique parmi les classiques: les Jaunes contre les Verts, les deux clubs les plus titrés du pays face à face pour le trophée suprême. Ce sera la seconde finale consécutive entre ces deux géants. L’an dernier, Riyadi s’était imposé 4-1. Cette fois, La Sagesse veut croire en son étoile.
Calendrier des premières manches de la finale:
Vendredi 4 juillet: Riyadi – La Sagesse (Salle Saeb Salam – 21h45)
Dimanche 6 juillet: La Sagesse – Riyadi (Antoine Choueiri – 21h45)
Lundi 7 juillet: Riyadi – La Sagesse (Salle Saeb Salam – 21h45)
Mercredi 9 juillet: La Sagesse – Riyadi (Antoine Choueiri – 21h45)
Vers un exploit?
Riyadi, large vainqueur du Homentmen (3-0), attend son rival de toujours de pied ferme. La Sagesse peut-elle créer l’exploit? En tout cas, après ce match 5 d’anthologie, tout est permis. Car dans un thriller à la Hitchcock, tout peut basculer sur une dernière possession.
