Le double tenant du titre Carlos Alcaraz a été poussé dans ses retranchements et au cinquième set, lundi pour son entrée en lice à Wimbledon contre le vétéran italien Fabio Fognini, 138e mondial.
L'Espagnol de 22 ans a finalement fait plier son adversaire de 38 ans après plus de quatre heures et trente minutes d'un match disputé sous plus de 30 degrés et conclu 7-5, 6-7 (5-7), 7-5, 2-6, 6-1.
Au deuxième tour, le numéro deux mondial affrontera le Britannique Oliver Tarvet, joueur amateur de 21 ans classé 733e à l'ATP et vainqueur lundi d'un autre joueur sorti des qualifications, le Suisse Leandro Riedi.
La rencontre sur le court central lundi a été bien plus périlleuse qu'attendue pour Alcaraz, arrivé à Wimbledon avec l'élan de dix-huit victoires consécutives, une série incluant des titres à Rome, Roland-Garros et au Queen's.
Son adversaire l'a fait douter mais ne l'a jamais mené durant la partie. Et l'Espagnol a bouclé l'affaire dans un ultime set à sens unique, où il n'a concédé qu'un jeu.
Alcaraz a remporté les dix-huit matches qu'il a disputés au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem.
Avec AFP