Né en 1975 dans les pages du magazine Pomme d’Api, Petit Ours Brun continue de faire écho aux émotions des tout-petits. À contre-courant du numérique, il incarne une enfance simple, douce et universelle.
Au diapason des tout-petits et de leurs émotions, Petit Ours Brun fête cette année ses 50 ans. L’icône du magazine Pomme d’Api cultive la lenteur, à rebours d’un monde de vitesse et peuplé d’écrans.
«Ce n’était pas prévu qu’il dure si longtemps. Son nom est même difficile à dire par les petits !», s’exclame son auteure depuis quatre décennies, Marie Aubinais. «Cela veut bien dire qu’il a rencontré son public», avec 3 millions de magazines et 800 000 livres vendus chaque année, souligne-t-elle à l’AFP.
Pour son anniversaire, Petit Ours Brun a droit à une déclinaison audio de ses aventures dans une dizaine de langues parmi les plus parlées en France, dont l’arabe et le chinois. Un numéro collector avec 50 histoires depuis 1975 est en kiosque et un livre sortira en octobre, entre autres rendez-vous.
Il est le héros le plus ancien de Bayard Jeunesse, qui édite Pomme d’Api (3-7 ans).
De là à dire qu’il serait vieillot ? «Je crois qu’au contraire, il a une certaine modernité. Cela fait longtemps qu’il a adopté la +slow life+» (mode de vie au ralenti, NDLR), avance Marie Aubinais.
«Dans son ADN, il y a aussi un rapport à la nature», faisant du personnage un écologiste avant l’heure, explique l’Angevine de 65 ans au ton enjoué.
Elle a pris le relais en 1984 de Claude Lebrun, aujourd’hui décédée, qui avait inventé Petit Ours Brun en 1975 en s’inspirant de son petit garçon. Les illustrations ont été réalisées dès le début, et jusque récemment, par Danièle Bour.
Malgré quelque 450 histoires au compteur, Marie Aubinais ne se lasse pas. «Coller» au point de vue d’un enfant de 3 ans constitue un défi chaque fois renouvelé.
Les thèmes des aventures sont définis en amont avec la rédaction du magazine. Marie Aubinais, qui n’a elle-même pas d’enfant, démarre alors ses enquêtes auprès de parents, de professionnels, dans les écoles, ou sur les forums en ligne.
«Par exemple, sur le thème de la course pour les Jeux olympiques, j’ai demandé à quatre enseignants : les enfants, en général, ne cherchent pas à être les premiers. Ils veulent jouer, participer, ils sont dans un rapport affectif et immédiat», cite cette ancienne rédactrice en chef de Pomme d’Api.
«Assez déconstruit»
L’écriture répond ensuite à «une discipline» : des phrases simples, une certaine poésie grâce à des répétitions ou des rimes et, généralement, une unité de lieu, de temps et d’action, pour une compréhension aisée. Le scénario doit tenir en sept cases.
Ce sont les enfants de Danièle Bour qui donnent les coups de pinceau, accompagnant les dessins épurés de couleurs tour à tour éclatantes et douces.
Avec les années, Petit Ours Brun est devenu plus rond, ses vêtements ont évolué, le téléphone portable et les enceintes ont fait leur apparition. Mais rares sont les concessions à la modernité et son rythme effréné.
«Il n’est pas un personnage d’action et peut s’intéresser à des choses très ténues comme le vent, des choses que les petits observent autour d’eux», fait valoir Marie Aubinais, qui souhaite «donner aux enfants la possibilité de prendre conscience de leurs émotions».
«Les peurs, les joies, les frustrations, elles sont les mêmes» de tout temps, relève-t-elle.
Quant au modèle familial exposé, «on nous a fait le reproche qu’il était traditionnel», reconnaît l’auteure, en rejetant la critique. «Il a un copain dont les parents sont séparés. Et cela fait longtemps que je ne mets plus Maman Ours dans la cuisine ou au repassage. Bien avant mon arrivée, Papa Ours étendait le linge, donnait le bain», rapporte-t-elle.
«Petit Ours Brun est même assez déconstruit : il est élevé avec des poupées et de la dînette, se déguise en princesse», avance Gwénaëlle Boulet, rédactrice en chef de Pomme d’Api, qui fait attention à ne pas véhiculer des stéréotypes de genre.
Engagée auprès de l’association ATD Quart Monde, Marie Aubinais se dit aussi soucieuse d’exposer des situations «qui concernent tout le monde». Mais «sa vocation, ce n’est pas de faire avancer la société ou des questions sociales».
Pour les parents, lire Petit Ours Brun ouvre «une fenêtre sur l’enfance», aux yeux de Gwénaëlle Boulet. Quand il n’est pas une madeleine de Proust.
Avec AFP
