Déjà qualifié, Riyadi n’a pas levé le pied face aux Taïwanais de Taoyuan Pauian. Dans le sillage d’un Arakji incandescent (33 points), les champions d’Asie en titre ont signé un second récital offensif à Dubaï (99-82), pour boucler la phase de groupes de la Basketball Champions League Asia 2025 avec un bilan parfait. Les Jaunes filent en quarts, invaincus..
Le message est clair: Riyadi n’est pas venu à Dubaï pour faire du tourisme. Moins de 24 heures après avoir corrigé les Sud-Coréens de Changwon LG, les hommes d’Ahmad Farran ont remis ça lundi soir, en écrasant Taoyuan Pauian (99-82). Un match maîtrisé de bout en bout, porté par un Wael Arakji en mode MVP. Le meneur libanais, virevoltant, a dynamité la défense adverse avec 33 points à 10/13 au tir, 7 passes et 4 rebonds. Une partition magistrale, ponctuée d’un jumper au buzzer pour conclure le premier quart sur un cinglant 30-20.
L’armada offensive en marche
À la mène, Arakji orchestre. À l’aile, Marcus Georges-Hunt dégoupille. L’ex-Shabab al-Ahli, très à l’aise dans cette salle qu’il connaît par cœur, a allumé la mèche au deuxième quart, avec deux bombes longue distance qui ont creusé l’écart à +20 (47-27). Il termine avec 25 points, 6 rebonds et 4 passes, tout en contrôle. Thon Maker, moins flamboyant que la veille mais toujours aussi intimidant, a ajouté 16 points et deux contres, pendant que l’ensemble de l’équipe tournait à 55,3% au tir et 50% à trois points (12/24). Un rouleau compresseur.
En face, des Pilotes sans leur capitaine
Privés de leur star Lu Chun-Hsiang, blessé à la cheville lors du premier match, les Taïwanais ont subi la loi du plus fort. Alec Brown (17 points, 13 rebonds) et Julian Boyd (17 points également) ont tenté de maintenir les Pilots dans le match, sans grand succès. Treveon Graham (14 points) et Li Chia-Kang (12) ont eux aussi marqué, mais jamais Riyadi n’a tremblé. À +20 à la mi-temps, les Jaunes ont géré en champions.
Cap sur les quarts
«Je suis content qu’on soit en quarts. Maintenant, c’est simple: gagner ou rentrer à la maison», a lancé Ahmad Farran, sobre mais déterminé. Mission accomplie pour les siens: deux matchs, deux victoires, une attaque flamboyante et une impression de maîtrise totale. Avec cette 15e victoire consécutive dans une compétition Fiba (depuis la Wasl-West Asia), Riyadi débarque en quarts avec le statut d’épouvantail. Taoyuan les accompagne aussi en phase finale, mais pas dans les mêmes dispositions.
La fusée Arakji décolle
Trois jours après avoir fêté son 30e anniversaire, Wael Arakji a rappelé qu’il était le patron du backcourt asiatique. Inspiré, clinique, spectaculaire, il incarne cette équipe de Riyadi en mission. Le Palais Jaune est en ordre de marche, cap sur le Final Four… et pourquoi pas au-delà. À ce rythme-là, même les étoiles pourraient bien finir par briller en jaune.
