Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé mardi la Russie de «gagner du temps» en faisant traîner les discussions en vue d’un cessez-le-feu afin de «poursuivre» son invasion de l’Ukraine, au lendemain d’un appel entre Vladimir Poutine et Donald Trump sans résultats tangibles.
Cet entretien téléphonique de deux heures entre les dirigeants russe et américain, trois jours après les premiers pourparlers de paix russo-ukrainiens depuis 2022, n’a pas abouti à l’annonce d’un cessez-le-feu, pourtant réclamé par Kiev et les Européens.
Malgré l’absence d’avancée majeure, Donald Trump, qui pousse la Russie et l’Ukraine à faire taire les armes, a vanté que les deux belligérants allaient «démarrer immédiatement des négociations en vue» d’une trêve.
En l’état, aucun calendrier n’a été annoncé et il n’y a aucune garantie que Moscou et Kiev trouvent un accord, au moment où l’armée russe poursuit sa poussée dans l’Est ukrainien face à des troupes de Kiev en difficulté.
«Il est évident que la Russie tente de gagner du temps afin de poursuivre sa guerre et son occupation», a dénoncé mardi Volodymyr Zelensky, qualifiant les conditions de Moscou d’«irréalistes».
Vendredi, les délégations russe et ukrainienne, réunies sous médiation turque à Istanbul, avaient indiqué que chaque partie allait «présenter» prochainement sa «vision» d’une possible trêve, selon les termes du négociateur russe, Vladimir Medinski.
Mais il est évident que deux approches s’opposent: Kiev demande un cessez-le-feu «inconditionnel» de 30 jours pour permettre des discussions de paix, tandis que Moscou part du principe que les négociations doivent se faire «simultanément» aux combats, selon M. Medinski.
Les principales capitales européennes, fidèles soutiens de Kiev, menacent la Russie de sanctions «massives» faute de cessez-le-feu, mais Vladimir Poutine rejette cette requête, considérant que cela donnerait du temps à l’armée ukrainienne pour se réarmer grâce à l’aide militaire occidentale.
«Memorandum» flou
Dans ce qui ressemble à ce stade à une impasse diplomatique, Donald Trump a toutefois assuré «que des progrès ont été accomplis» lundi.
Le ton de Vladimir Poutine était toutefois plus prudent, qualifiant la conversation d’«utile» et estimant que les discussions avec l’Ukraine allaient «dans la bonne voie».
À la presse, il a affirmé que la Russie était prête à travailler avec l’Ukraine sur un «memorandum», étape préalable avant un «possible traité de paix», et a souligné le besoin de «trouver des compromis».
Or, Volodymyr Zelensky a dit lundi soir «ne rien savoir» sur un éventuel «memorandum», précisant toutefois être prêt à étudier une offre russe.
Depuis qu’il a ordonné à son armée d’envahir l’Ukraine le 24 février 2022, Vladimir Poutine maintient des exigences maximalistes, notamment que l’Ukraine renonce à rejoindre l’Otan et qu’elle abandonne quatre de ses régions partiellement contrôlées par la Russie, en plus de la Crimée annexée en 2014.
L’Ukraine rejette fermement ces exigences et demande que l’armée russe, qui occupe près de 20% de son territoire, s’en retire. Ce dont Moscou n’a pas l’intention.
«Victoire tactique»
Pour éviter une nouvelle invasion russe dans le futur, Kiev appelle également à des «garanties de sécurité» solides, notamment des États-Unis, son premier soutien depuis plus de trois ans.
D’où l’espoir de Volodymyr Zelensky que M. Trump ne finisse par s’agacer. Il a averti lundi que Vladimir Poutine «bénéficierait» d’un éventuel désengagement américain des pourparlers.
Cette perspective inquiète également les Européens, qui ont adopté formellement mardi un 17ᵉ paquet de sanctions contre Moscou.
La cheffe de la diplomatie à Bruxelles, Kaja Kallas, a dit mardi espérer une «réaction forte» de la part de Washington si Moscou campait sur sa position, tandis que le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a lui assuré que l’appel Trump-Poutine avait montré que le président russe n’était «pas prêt» à faire des concessions.
«Les politiciens occidentaux et les médias déploient des efforts titanesques pour faire échouer le dialogue constructif» russo-américain, a dénoncé, pour sa part, l’émissaire de Vladimir Poutine pour les questions économiques à l’international, Kirill Dmitriev.
«C’est une nouvelle victoire tactique pour Poutine», analyse auprès de l’AFP le politologue indépendant Konstantin Kalatchev, selon qui le statu quo actuel va donner «du temps» à l’armée russe, qui «espère achever cet été la défaite des troupes ukrainiennes».
De son côté, la Chine, proche partenaire du Kremlin, a apporté son soutien mardi à «un dialogue direct» entre Moscou et Kiev.
L’invasion russe a fait en plus de trois ans plusieurs dizaines de milliers de morts, civils et militaires, dans les deux camps.
À l’avantage sur le front, les forces russes ont revendiqué ces derniers jours une poussée dans la région de Donetsk (est), épicentre des combats.
Par Stanislav DOSHCHITSYN/AFP
