Fortunes diverses pour les clubs libanais en demi-finales de la Fiba Wasl: Riyadi a assuré sa place en finale, tandis que La Sagesse a échoué au pied du mur, au terme d’un samedi contrasté au stade Nouhad Naufal.
Ce samedi à Zouk Mikaël, le public libanais a vécu toutes les émotions: l’euphorie jaune en fin d’après-midi, la désillusion verte en soirée.
Les Libanais à deux vitesses
Les demi-finales de la Fiba Wasl ont livré leur verdict: Riyadi s’est offert une nouvelle finale, en dominant Shabab al-Ahli avec autorité, pendant que La Sagesse, pourtant portée par une ambiance incandescente, s’est encore heurtée au mur iranien de Tabiat. Deux trajectoires opposées, une même scène et un goût amer pour la moitié des Libanais.
Riyadi tient sa finale
C’est avec l’assurance des grands que les Jaunes ont composté leur billet pour la finale. Opposés aux champions du Golfe Shabab al-Ahli, les hommes d’Ahmad Farran ont déroulé leur basket, s’imposant 97-85 au terme d’une prestation collective aboutie.
La différence s’est faite dans le money time, avec un 10-0 létal initié par un three-point play signé Amir Saoud, puis par une banderille de Hayk Gyokchyan dans le corner. Le duo libano-arménien a scellé l’affaire, offrant à Riyadi un matelas de 18 points (89-71) à 4 minutes du terme.
Marcus Georges-Hunt, ancien de Shabab, s’est régalé face à son ex-équipe: 23 points à 10/13, 5 rebonds et une grosse entame pour poser le ton (12 points dans le 1er quart). Thon Maker (10 pts, 17 rbds) a régné dans la raquette, tandis que Wael Arakji (14 pts, 6 ast) a mené la danse à la mène.
«Peu importe l’adversaire, si on veut gagner, il faut battre tout le monde», a lâché un Farran lucide en conférence de presse. Son Riyadi avance, implacable, en quête de doublé Wasl.
La Sagesse bute sur Tabiat
Une fois de plus, les Verts sont passés tout près. Et une fois de plus, ce sont les Iraniens de Tabiat qui leur ont brisé le rêve. Comme en phase de groupes, comme en quart de finale de la BCL Asia l’an dernier, La Sagesse a échoué face à l’obstacle perse. Score final: 79-73.
Malgré un retour tonitruant dans les 90 dernières secondes – un 10-0 qui a fait frémir les murs du Nouhad Naufal – les hommes d’Ilias Zouros n’ont pas réussi à inverser la vapeur. Ivan Buva et Stedmon Lemon ont su calmer la tempête au meilleur moment, arrachant la qualification à 24 heures de la finale.
Pour La Sagesse, le scénario est cruel: encore une remontée inachevée, encore une fin de match frustrante. Pourtant, l’espoir était là, porté par un public incandescent et une série de tirs venus d’ailleurs. Mais à trop courir après le score, les Verts ont fini par s’épuiser.
Une finale sans derby, un parfum d’inachevé
Dimanche soir, la grande finale de la Wasl opposera Riyadi à Tabiat, dans une affiche déjà vue… mais pas forcément rêvée côté libanais. Le pays du Cèdre ne vibrera pas pour un Clasico continental. Pas cette fois.
La Sagesse visera une médaille de bronze face à Shabab al-Ahli. Riyadi, lui, vise l’or. Un contraste saisissant. Les Jaunes roulent vers le sacre, les Verts rentrent bredouilles. Beyrouth a gagné… et perdu.
