Vladimir Poutine doit s'exprimer le 9 mai devant les troupes russes et les dirigeants d'un vingtaine de pays rassemblés sur la place Rouge pour les 80 ans de la victoire sur l'Allemagne nazie, un événement commémoré pour la troisième année consécutive dans l'ombre du conflit en Ukraine.
Cette année, le président russe a ordonné à ses soldats d'observer un cessez-le-feu en Ukraine du 8 au 10 mai, à l'occasion de ces célébrations qui seront couronnées, comme chaque année, par un grand défilé militaire sous les murs du Kremlin à Moscou.
L'Ukraine, qui fait face depuis 2022 à une offensive russe de grande ampleur, n'a pas clairement fait savoir si elle respecterait cette trêve et le chef de l'État ukrainien Volodymyr Zelensky a assuré que la Russie avait «raison de s'inquiéter» pour la sécurité de la parade.
Les dirigeants d'une vingtaine de nations doivent se tenir aux côtés de Vladimir Poutine le 9 mai, dont les présidents chinois Xi Jinping et brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, ainsi ceux de pays traditionnellement alliés à la Russie tels que le Kazakhstan, le Bélarus, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, Cuba et le Venezuela.
Malgré la politique d'isolement prônée par les Occidentaux, le Premier ministre slovaque Robert Fico - défiant les injonctions de Bruxelles - et le chef de l'État serbe Aleksandar Vucic sont également attendus, de même que le président des Serbes de Bosnie, Milorad Dodik, recherché par la justice bosnienne.
Promesse d'une ampleur inédite
Les autorités ont promis cette année des cérémonies d'une ampleur inédite pour marquer cette date, la principale grand-messe patriotique en Russie et dans d'autres ex-républiques soviétiques.
Depuis plusieurs jours, les rues de la capitale russe sont pavoisées aux couleurs nationales et l'immense majorité des commerces et des restaurants ont placardé des affiches appelant à «se souvenir» de la victoire de 1945 et à se montrer «fiers».
Ces trois dernières années, Vladimir Poutine a souvent renvoyé à la mémoire de la victoire sur l'Allemagne nazie pour défendre l'offensive militaire contre l'Ukraine, la Russie assurant vouloir «dénazifier» ce pays voisin dont elle occupe toujours environ 20% du territoire.
La Deuxième Guerre mondiale, qui a fait plus de 20 millions de morts en URSS et réclamé des sacrifices inouïs à la population, a causé un traumatisme qui se ressent toujours au sein de la société et qui a nourri un patriotisme largement exploité par le président russe.
Peu après le début de l'assaut contre l'Ukraine, les autorités russes ont interdit toute critique des forces armées, accentuant une répression qui a jeté plusieurs centaines de personnes en prison et poussé des milliers d'autres à s'exiler.
Les nouveaux manuels scolaires en Russie qualifient l'État ukrainien d'«ultranationaliste» et comparent son régime actuel à celui qui a sévi de 1941 à 1944, pendant l'occupation nazie de l'Ukraine soviétique.
De son côté, Kiev a critiqué les commémorations du 9 mai en Russie, jugeant qu'elles n'ont «rien à voir avec la victoire sur le nazisme» et que ceux qui paraderont sur la place Rouge sont «très probablement» impliqués dans des crimes contre les Ukrainiens.
Craintes d'attaques
Des soldats de l'armée chinoise doivent prendre part au défilé, Moscou et Pékin s'étant fortement rapprochés depuis le début du conflit en Ukraine.
La Chine est accusée d'aider la Russie à contourner les sanctions occidentales, voire même de lui fournir des armes, comme l'a récemment affirmé Kiev, ce que dément le gouvernement chinois.
Un contingent nord-coréen a par ailleurs aidé les troupes russes ces derniers mois à reprendre la région russe de Koursk à l'armée ukrainienne.
Les autorités de plusieurs régions de Russie, dont celle de Krasnodar dans le sud-ouest, ont annulé leurs défilés du 9 mai cette année par crainte de possibles attaques ukrainiennes.
Dans la capitale, la sécurité a été renforcée, les organisateurs ayant interdit aux spectateurs d'apporter des cigarettes électroniques, des trottinettes ou tout animal de compagnie au défilé célébrant la Victoire.
L'année dernière, les moscovites avaient constaté de fortes perturbations dans la navigation par satellite, preuve d'un brouillage GPS destiné à contrecarrer les attaques de drones.
Le défilé du 9 mai attire chaque année à Moscou de grandes foules de spectateurs, qui viennent souvent en famille.
Avec AFP