Le mokhtar, élu par ses pairs, joue un rôle fondamental entre les habitants et l'État central. Si, théoriquement, il représente l’autorité centrale au sein de sa localité, dans la pratique, il est avant tout un médiateur, un conseiller et un facilitateur pour ses concitoyens.
D’une localité à l’autre, le mokhtar se charge de nombreuses démarches administratives liées à l’état civil, comme les actes de naissance, les passeports, ou encore les déclarations de décès. Mais son rôle va bien au-delà: il participe à la collecte des impôts, à l’assistance juridique et même à la prévention sanitaire. Dans certaines régions, comme à Beyrouth, plusieurs mokhtars peuvent coexister pour répondre aux besoins d’une population nombreuse.
Mais au-delà de ses fonctions administratives, le mokhtar est souvent un pilier communautaire, un conseiller respecté et une figure de confiance dans les quartiers. Bien que cette fonction soit parfois transmise de génération en génération, elle reste une clé de la gestion locale et de la cohésion sociale.