Donald Trump et Volodymyr Zelensky ont discuté dans la Basilique Saint-Pierre de Rome samedi en marge des funérailles du pape, un échange positif d'après les deux parties, alors que Washington met la pression pour arriver à un cessez-le-feu entre l'Ukraine et la Russie, qui a elle revendiqué la reconquête complète de la région de Koursk, réfutée par Kiev.
Penchés l'un vers l'autre, leurs visages n'étant séparés que de quelques centimètres d'après les photos transmises par la présidence ukrainienne, les deux hommes, assis sur des fauteuils rouges, ont parlé une quinzaine de minutes dans la basilique où étaient célébrées les funérailles du pape, évènement planétaire.
«Bonne réunion. Nous avons beaucoup discuté en tête-à-tête. J’espère que nous obtiendrons des résultats sur tous les points abordés», a commenté le président ukrainien sur les réseaux sociaux, disant vouloir une nouvelle fois «un cessez-le-feu total et inconditionnel». «Une réunion très symbolique qui pourrait devenir historique si nous parvenons à des résultats communs».
Accélération diplomatique
La Maison Blanche a aussi jugé la rencontre «très productive». Donald Trump a quitté Rome juste après les cérémonies pour retourner aux États-Unis.
Sur un autre cliché, les deux hommes sont debout dans la basilique en compagnie de deux autres principaux alliés de l’Ukraine, Emmanuel Macron et Keir Starmer, les deux puissances nucléaires européennes pouvant être appelées à jouer un rôle important pour fournir d’éventuelles garanties de sécurité à l’Ukraine en cas de cessation des hostilités.
C’était la première fois que les deux hommes se retrouvaient depuis l’échange houleux à Washington le 28 février, quand Donald Trump et son vice-président JD Vance avaient littéralement tancé le président ukrainien.
Ce tête-à-tête immortalisé de manière particulièrement photogénique s’inscrit dans un contexte d’effervescence diplomatique autour de la guerre d’Ukraine, à laquelle Donald Trump veut mettre un terme le plus rapidement possible, mettant Volodymyr Zelensky sous forte pression et alors que sur le front, la Russie consolide son ascendant. Donald Trump a assuré dans la nuit de vendredi à samedi que la Russie et l’Ukraine étaient «très proches d’un accord», sans en dévoiler le contour.
Des dizaines de chefs d’État ou de gouvernement et de hauts responsables ont convergé vers Rome samedi pour les funérailles du pape François. Volodymyr Zelensky a ainsi rencontré en tête-à-tête Emmanuel Macron et devait voir Ursula von der Leyen dans l’après-midi.
L’accélération des discussions se manifeste aussi sur les canaux entre Washington et Moscou. Vladimir Poutine, avec qui Donald Trump a entamé depuis plusieurs mois un rapprochement sensible, a évoqué la «possibilité» de «négociations directes» entre Moscou et Kiev.
Il n’y a eu aucune négociation directe entre les deux belligérants pour discuter d’un arrêt du conflit depuis celles qui ont échoué en 2022.
L’émissaire américain Steve Witkoff, interlocuteur américain privilégié du Kremlin, a rencontré Vladimir Poutine vendredi, pour la quatrième fois depuis la relance des relations entre les deux puissances à l’initiative du président américain, et plusieurs officiels russes ont affirmé que le dialogue russo-américain progresse de manière positive.
Koursk
Le jour même de cette rencontre à Rome, Moscou a annoncé avoir reconquis l’intégralité de son territoire dans la région de Koursk, où les Ukrainiens avaient lancé une offensive en août 2024. Kiev a démenti, en affirmant que les combats se poursuivaient.
Vladimir Poutine avait par le passé fait comprendre qu’il n’était prêt à négocier sur l’issue du conflit tant que les forces ukrainiennes n’étaient pas entièrement «chassées» de cette zone.
Le chef d’état-major russe Valéri Guérassimov a par ailleurs salué «l’aide importante» des alliés nord-coréens, «conformément à l’accord sur le partenariat stratégique» qui lie désormais Moscou et Pyongyang, illustration de la dimension globale du conflit ukrainien.
Après cette reconquête, Kiev se retrouverait ainsi privé d’un levier dans d’éventuelles négociations à venir, d’autant que l’ensemble de la situation militaire ukrainienne se dégrade progressivement au fil des mois, accentuant encore plus la pression sur Volodymyr Zelensky, qui a un besoin vital du soutien américain pour continuer de résister à l’invasion russe lancée en février 2022.
Donald Trump, qui avait affirmé pendant sa campagne électorale qu’il pourrait mettre très rapidement un terme à la guerre, semble vouloir forcer la main de Volodymyr Zelensky pour entamer un processus de règlement du conflit, mais Kiev craint que son protecteur américain le contraigne à accepter des conditions trop favorables au Kremlin, que ce soit sur d’éventuelles concessions territoriales ou les garanties de sécurité à l’Ukraine.
Donald Trump a dit par exemple cette semaine que la Russie gardera à l’issue du conflit la Crimée, une péninsule ukrainienne qu’elle a annexée en 2014, une hypothèse jusqu’ici rejetée par Volodymyr Zelensky.
Avec AFP