"Heureux", Kylian Mbappé revient aux affaires en équipe de France après avoir surmonté une période difficile et part en capitaine à la conquête du "top 4" de la Ligue des nations, jeudi à Split contre la Croatie en quarts de finale aller.
"Je me sens bien, je me sens heureux de jouer au football, je me sens heureux d'être ici", a dit la superstar des Bleus, qui n'a plus porté ce maillot depuis six mois et une dernière demi-heure contre la Belgique à Lyon (2-0) en septembre.
Il a manqué les deux rassemblements suivants et suscité l'incompréhension. Absent sur blessure en octobre, il avait quand même joué avec le Real Madrid, et en novembre le sélectionneur Didier Deschamps avait choisi de le laisser au repos dans une période difficile.
En difficulté à cette époque dans son nouveau club de son propre aveu, son nom s'était également retrouvé, selon la presse suédoise, dans une enquête pour agression sexuelle, avant que la justice locale n'annonce le 12 décembre la fin de la procédure en l'absence de preuves suffisantes.
Deschamps avait alors été mitraillé de questions sur les absences de sa vedette (86 sélections, 48 buts) en octobre et novembre.
"La situation était peut être floue pour les gens en-dehors, mais elle a toujours été claire en interne", a rembobiné Mbappé à Split.
Avec Dembélé "on se connaît par coeur"
"Une carrière n'est pas linéaire, a-t-il développé. Tu peux être en haut, en bas, il faut se recentrer sur ce qui te rend heureux, se remettre au travail. Si je devais faire les choses autrement ? J'aurais mieux joué!"
En Bleu, il est depuis une année très loin de ses statistiques habituelles: il n'a marqué que 2 buts lors de ses 12 dernières sélections. Le dernier remonte au 25 juin contre la Pologne (1-1), sur penalty, au cours d'un Euro-2024 raté sur le plan personnel où il s'est en outre cassé le nez. Dans le jeu, il n'a plus marqué depuis son but contre le Luxembourg (3-0) en amical en juin à Metz.
Mais cette disette "n'est pas quelque chose qui (le) préoccupe", ce qui importe c'est "de gagner cette confrontation contre la Croatie et de rejoindre le top 4" de la Ligue des nations, que Mbappé et les Bleus ont déjà remportée en 2021.
Pour décrocher un nouveau titre, le Bondynois évoque avec gourmandise sa probable association avec Ousmane Dembélé en feu, meilleur buteur d'Europe en 2025 avec 22 buts devant... Mbappé et ses 17 buts.
"Ousmane, quand tu vois sa forme actuelle, c'est une arme vraiment importante pour nous, a lancé +Kyk's+. On va essayer de le mettre dans les meilleures conditions pour qu'il puisse réaliser ce qu'il réalise avec le Paris Saint-Germain".
"Dembouz" pourrait jouer en pointe, comme au PSG, et rendre "son" côté gauche à Mbappé, qui voit comme "une corde en plus à notre arc qu'Ousmane puisse jouer dans cette position". "On est encore plus imprévisible. Il faut se coordonner dans les déplacements mais on se connaît par cœur", a-t-il ajouté.
Il défend Rabiot et Fofana
En forme, Mbappé a même fait son mea culpa. "Je n'étais pas bien contre l'Italie (défaite 3-1 à Paris en septembre). Ma conférence de presse n'a pas plu parce que je n'ai pas été un capitaine rassembleur. Je l'accepte. Maintenant, le plus important est d'avancer et ne pas refaire les mêmes erreurs", a-t-il expliqué.
"Peut-être que j'avais des raisons, certaines qui sont explicables et d'autres qui ne l'étaient pas", a poursuivi Mbappé.
En bon capitaine il a aussi pris la défense de ses coéquipiers Bleus récemment attaqués, Adrien Rabiot, heurté par les banderoles du Parc des princes contre lui et sa famille, et Wesley Fofana (non sélectionné), victime d'insultes racistes sur les réseaux sociaux après une défaite de son équipe Chelsea contre Arsenal (1-0), dimanche en Premier League.
"J'ai échangé avec Adrien, il est touché, ce n'est pas évident, a dit Mbappé. Je ne comprends pas pourquoi ça parle des familles. C'est une fâcheuse manie".
Quant à l'affaire Fofana, "c'est pathétique, a lâché Mbappé, on tourne en rond, rien n'avance. Rien ne change. Tous les gars le soutiennent. On est avec lui". Le patron est de retour.
Avec AFP
