Pour lancer cette nouvelle saison du championnat libanais, le Beirut Club et Hoops se sont livrés un duel intense jeudi après-midi au Chiyah Forum de Beyrouth. Dans un match serré jusqu’au bout, l’équipe locale a dû puiser dans ses ressources pour s’imposer de justesse, 82-80.
Fraîchement couronné champion du tournoi de Dubaï avec le Beirut Club, l’entraîneur Jad el-Hajj a aligné un cinq de départ composé de Sergio Darwish, Ali Haidar, Ali Mezher, Ricky Ledo et Kenneth Kadji.
Hoops surprend d’entrée
Face à un Beirut Club pourtant favori, Hoops a surpris en imposant un rythme intense dès l'entame, mettant en difficulté les locaux. Plus agressifs en attaque et bien organisés défensivement, les visiteurs ont pris un léger ascendant, bouclant le premier quart-temps avec un court avantage (21-20).
Le deuxième quart-temps a vu les deux équipes se répondre coup pour coup, aucune ne parvenant à creuser un écart significatif. L’intensité est montée d’un cran, mais Hoops a su maintenir son avance grâce à une adresse extérieure impressionnante. Beirut, de son côté, a souffert dans ce domaine, manquant ses huit tentatives à trois points. Résultat: un retard de quatre points à la pause (48-44).
AJ English a été l’homme fort de cette première mi-temps pour Hoops. Avec cinq tirs primés réussis, il a constamment mis sous pression la défense du Beirut Club, obligeant l’équipe locale à revoir sa stratégie défensive.
Beirut réagit au bon moment
Au retour des vestiaires, le duel est resté ultra-serré. Les deux formations se sont rendu coup pour coup, chaque possession devenant décisive. Le Beirut Club, plus appliqué défensivement, a réussi à inverser la tendance en fin de troisième quart-temps, s’offrant une courte avance de quatre points (69-65).
Dans le dernier acte, l’expérience du Beirut Club a fait la différence. Plus lucides dans le money-time, les hommes de Jad el-Hajj ont su capitaliser sur des rebonds offensifs cruciaux et une meilleure efficacité aux tirs. Hoops n’a rien lâché jusqu’aux ultimes secondes, mais Beirut a tenu bon pour s’imposer sur le fil (82-80).
Une victoire à l’arraché
“Hoops a été un adversaire redoutable, et ce championnat s’annonce très compétitif”, a déclaré Jad el-Hajj après le match. Le Beirut Club, bien que perfectible, a montré du caractère pour aller chercher cette première victoire.
Prochain défi: un affrontement contre Antonine, prévu le dimanche 9 février. Une rencontre durant laquelle Beirut devra encore élever son niveau s’il veut confirmer ses ambitions cette saison.
