Les Cleveland Cavaliers, solides leaders de la Conférence Est, ont contrôlé les ardeurs des Atlanta Hawks (137-115), les Lakers sont allés écraser Washington (134-96), et les Memphis Grizzlies ont battu d'un souffle les Houston Rockets (120-119) dans le match au sommet de la soirée, jeudi en NBA.
Les Cavaliers, moins souverains depuis trois semaines au cours desquelles ils ont concédé cinq de leurs neufs défaites depuis le début de la saison, ont fait parler le collectif, avec sept joueurs à plus de dix points, au premier rang desquels Darius Garland, auteur de 26 points.
"Quand vous avez de tels talents et de telles personnalités dans votre vestiaire, vous pouvez réussir des choses incroyables", s'est félicité l'entraîner des Cavs, Kenny Atkinson, dont trois de ses joueurs disputeront le mois prochain le All-Star Game.
Dans les rangs d'Atlanta, l'intérieur français Zaccharie Risacher s'est distingué en marquant 30 points, avec cinq paniers à trois points et un pourcentage de réussite très élevé aux tirs (78,6%).
Face au leader incontesté de la Conférence, le Français a réussi son deuxième meilleur total de la saison après les 33 points inscrits en novembre contre les Knicks.
Les Lakers, eux, sont allés malgré l'absence de leur All-Star Anthony Davis, blessé, punir Washington, la lanterne rouge de la Conférence Est. Avec encore 24 points de l'inusable LeBron James (40 ans), auteur en outre de 11 passes décisives.
"Il a été agressif, altruiste et brillant individuellement. Il a été génial !", s'est emballé son entraîneur JJ Redick, "impressionné" par la compétitivité toujours intacte de sa star, qui continue de défier le temps.
Dans le match au sommet de cette soirée entre les Memphis Grizzlies (3e de la Conférence Ouest), et les Houston Rockets (2e de cette Conférence), les Grizzlies sont restés maîtres chez eux, d'un rien.
Les joueurs de Memphis sont parvenus à grignoter dans la seconde moitié du match le retard de dix points qu'ils comptaient à la mi-temps.
Ils ont en outre stoppé la série de victoires des Rockets, qui restaient sur quatre succès.
Avec AFP
