Le Oklahoma City Thunder, battu par les Cleveland Cavaliers mercredi dans le match au sommet entre les deux leaders de conférences, a repris vendredi sa marche en avant en allant battre largement les New York Knicks 126 à 101.
Au Madison Square Garden, Shai Gilgeous-Alexander et Isaiah Joe, en inscrivant 70 points à eux deux, ont porté OCT vers la victoire.
L'équipe visiteuse a fait la différence d'entrée, en remportant le premier quart-temps 31-17, puis le second presqu'aussi largement 39-26. Face à des Knicks, pourtant troisièmes de la Conférence Est, sonnés, ils comptaient déjà 27 points d'avance à la mi-temps: 70-43 !
Georgeous-Alexander a une fois de plus brillé, en inscrivant 39 points avec un 15/21 aux tirs. Isaiah Joe n'a pas été en reste en réussissant en sortie de banc huit paniers à trois points sur 11 tentatives.
Le Oklahoma City a porté son nombre de victoires à 31 cette saison, contre six défaites seulement.
Dans la Conférence Est, les Celtics, tenants du titre et dauphins de Cleveland au classement, ont subi un sérieux coup d'arrêt contre les Sacramento Kings, qui sont venus les battre à Boston 114 à 97.
Les deux équipes étaient au coude à coude après trois tiers-temps, 76-76, mais les Kings ont éteint les Celtics dans le dernier quart.
La maladresse des Celtics
Pour Sacramento, DeMar DeRozan a inscrit 24 points, mais c'est surtout l'intérieur Domantas Sabonis qui a été impressionant en captant 28 rebonds assortis de 23 points.
Boston a surtout péché en attaqua, avec un faible 40,5% de réussite aux tirs, et 11 tirs à trois point réussis sur... 41 tentatives !
Toujours dans la Conférence Est, Milwaukee a ravi la quatrième place à Orlando, qu'il est allé battre 109 à 106 en Floride.
Giannis Antetokounmpo, auteur d'une performance majuscule avec 41 points et 14 rebonds, a volé la vedette à Paolo Banchero. La jeune star du Magic, qui effectuait son retour après près de deux mois et demi d'absence dûe à déchirement des obliques, a tout de même inscrit 34 points.
A Philadelphie, les New Orleans Pelicans ont surmonté l'absence de leur arrière-vedette Zion Williamson, suspendu pour être arrivé en retard à l'aéroport de la Nouvelle-Orléans pour ce déplacement, se sont imposés 123 à 115 contre des Sixers privés, eux, de Joel Embiid.
Les Denver Nuggets retrouvaient, eux, Nikola Jokic, malade et absent lors des deux précédents matches de son équipe: le triple MVP a frappé fort pour son retour, avec un triple double (35 points, 12 rebonds, 15 passes décisives), et son équipe a dominé les Brooklyn Nets 124 à 105 dans le Colorado.
Denver est toujours quatrième de la Conférence Ouest.
Avec AFP
