L'armée israélienne a mené vendredi des frappes sur des cibles des Houthis et promis de "traquer" leurs dirigeants, en représailles aux attaques du groupe yéménite soutenu par l'Iran contre Israël.
Les Houthis, qui contrôlent la capitale yéménite Sanaa et de grands pans du pays, tirent des missiles et drones en direction d'Israël depuis le début de la guerre le 7 octobre 2023 dans la bande de Gaza, déclenchée par l'attaque sanglante du Hamas sur le sol israélien ce jour-là.
Affirmant agir en solidarité avec les habitants de Gaza, les rebelles prennent également pour cible des navires en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, liés selon eux à Israël, aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni.
"Il y a peu de temps, des avions de chasse ont frappé des cibles militaires du régime terroriste houthi sur la côte ouest et à l'intérieur du Yémen", a annoncé l'armée israélienne dans un communiqué, ajoutant qu'il s'agissait de représailles aux tirs des Houthis sur Israël.
Les cibles comprenaient "des sites d'infrastructure militaire dans la centrale électrique de Hizaz, qui sert de source centrale d'énergie pour le régime terroriste houthi", selon le communiqué.
L'armée a également frappé des infrastructures militaires dans les ports de Hodeida et de Ras Issa, a-t-elle ajouté.
Plus de 20 avions ont pris part à l'opération, qui s'est concentrée sur trois cibles principales, larguant 50 projectiles, a indiqué une source militaire à l'AFP.
"Lourd tribut"
"Comme nous l'avons promis, les Houthis paient et vont continuer de payer un lourd tribut pour leur agression contre nous", a déclaré le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahou.
Les Houthis "servent les objectifs terroristes de l'axe iranien au Moyen-Orient" et représentent un "danger pour Israël", et la région, a-t-il ajouté dans un communiqué publié après les frappes.
A Téhéran, le ministère des Affaires étrangères, "a fermement condamné (...) les attaques brutales et sans précédent perpétrées aujourd'hui par le régime sioniste contre le Yémen".
De son côté, le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a déclaré que les frappes constituaient un "message clair" adressé aux chefs des rebelles houthis, qui seront "traqués" par Israël.
"Les frappes israéliennes aujourd'hui au Yémen envoient un message clair et net au chef de l'organisation terroriste houthie, Abd al-Malek al Houthi, et aux dirigeants de l'organisation terroriste houthie au Yémen: il n'y aura pas d'immunité pour qui que ce soit", a déclaré M. Katz dans une vidéo.
Al-Massirah, la télévision des Houthis a annoncé treize frappes sur la centrale électrique de Haziz près de Sanaa, faisant état d'un mort et six blessés.
Les explosions ont été entendues par les participants à une manifestation hebdomadaire à Sanaa en soutien aux Palestiniens.
Dans l'ouest, le port de Hodeida, essentiel pour l'approvisionnement du pays, a été visé à six reprises et celui de Ras Issa a subi une "série de raids", selon Al-Massirah qui évoque une "agression américano-israélo-britannique".
Par ailleurs, les Houthis ont affirmé avoir attaqué, au cours des dernières 48 heures, Jaffa dans le sud de Tel-Aviv (centre d'Israël) avec trois drones.
L'armée israélienne a dit jeudi soir avoir intercepté trois drones en provenance de l'est, dont au moins deux lancés depuis le Yémen.
Depuis le début de la guerre, les Houthis ont tiré environ 40 missiles sol-sol vers Israël, la plupart interceptés, et "lancé environ 320 drones vers Israël, dont plus de 100 ont été interceptés par l'armée de l'air israélienne", a indiqué l'armée jeudi.
Les sirènes d'alerte de la défense aérienne israélienne perturbent régulièrement le quotidien de dizaines de milliers d'habitants, tandis que 16 personnes avaient été blessées à Tel-Aviv en décembre par le tir d'un missile du Yémen.
Un autre groupe pro-iranien, la "Résistance islamique en Irak", a également revendiqué des attaques similaires contre Israël.
Louis BAUDOIN-LAARMAN, avec AFP
