Emmenée par le N.1 mondial Jannik Sinner, vainqueur en simple et en double, l'équipe d'Italie a battu jeudi l'Argentine 2-1 en quarts de finale de la Coupe Davis à Malaga et retrouvera l'Australie samedi en demi-finale.
Associé à Matteo Berrettini (35e), le patron du circuit masculin a battu les Argentins Maximo Gonzalez et Andres Molteni 6-4, 7-5 pour apporter à son pays, vainqueur de la compétition en 2023, le deuxième point synonyme de dernier carré.
Au cours d'un des matches les plus animés en tribunes depuis le début de la compétition, l'Italie s'est contentée d'un break en fin de set dans chacune des deux manches pour l'emporter en moins d'une heure et demie.
Dans le premier match de la soirée, Lorenzo Musetti (17e) avait subi la loi d'un Francisco Cerundolo (30e) très solide sur ses jeux de service, intraitable au filet et vainqueur 6-4, 6-1 en une heure et demie.
Sinner, principale attraction du tournoi depuis que les Pays-Bas ont poussé Rafael Nadal à la retraite dans la nuit de mardi à mercredi, a ensuite facilement battu Sebastian Baez (27e) 6-2, 6-1 en moins d'une heure et quart pour remettre les deux équipes à égalité.
Signe de sa confiance actuelle, le récent vainqueur du Masters s'est invité quelques minutes après sa victoire dans l'équipe de double, qui devait initialement réunir les spécialistes Andrea Vavassori et Simone Bolelli, respectivement 9e et 11e mondial en double.
A 23 ans, le N.1 mondial a gagné dix de ses onze simples en Coupe Davis et trois de ses six doubles depuis qu'il a commencé à représenter l'Italie en 2021.
En demi-finale, l'Italie défiera samedi l'Australie, finaliste des deux dernières éditions et 28 fois lauréate de la compétition par équipes nationales.
Les joueurs de Lleyton Hewitt ont éliminé les Etats-Unis, venus en force à Malaga avec le N.4 mondial Taylor Fritz, Tommy Paul (12e) et Ben Shelton (21e), grâce à une victoire marathon de Thanasi Kokkinakis en simple et un succès de la paire Matthew Ebden/Jordan Thompson dans le double décisif.
L'autre demi-finale mettra aux prises les Pays-Bas et l'Allemagne vendredi.
Avec AFP