Bernadette Després, illustratrice emblématique de Tom-Tom et Nana, est décédée le mardi 19 novembre 2024, à 83 ans. Véritable icône de la littérature jeunesse, elle laisse derrière elle une œuvre marquante, célébrée par des générations de lecteurs depuis 1977.
L’illustratrice française Bernadette Després, connue pour avoir fait rire des générations de jeunes lecteurs avec la série de bandes dessinées Tom-Tom et Nana, est décédée mardi à l’âge de 83 ans, ont annoncé mercredi les éditions Bayard.
Dans un communiqué, Bayard Jeunesse a exprimé sa "tristesse immense" face à cette perte et a précisé qu’un hommage serait rendu à l’illustratrice lors du Salon du livre et de la presse jeunesse de Montreuil (Seine-Saint-Denis) fin novembre.
Collaboratrice de longue date de Bayard Jeunesse, Bernadette Després avait marqué l’imaginaire des enfants grâce à ses dessins humoristiques et ses personnages hauts en couleur. Les facéties de Tom-Tom, grand frère espiègle à la marinière rayée, et de Nana, petite sœur malicieuse aux tresses blondes, ont conquis des millions de lecteurs à travers 34 albums et plus de 3 000 planches publiées dans le mensuel J’aime lire depuis 1977.
"Elle savait illustrer avec humour la vie quotidienne des enfants et de leurs familles", a rappelé Bayard Jeunesse dans son hommage. Les aventures de Tom-Tom et Nana, scénarisées en collaboration avec Jacqueline Cohen et Évelyne Reberg, ont également été adaptées en série d’animation télévisée, renforçant leur impact auprès d’un public toujours plus large.
Née à Paris en mars 1941, Bernadette Després avait commencé sa carrière en illustrant des publications pour Bayard Jeunesse avant de collaborer avec d’autres éditeurs. En 1976, Bayard lui avait confié, avec Jacqueline Cohen, la mission de créer une bande dessinée mensuelle. Ce projet donna naissance à Tom-Tom et Nana, devenu un véritable phénomène de la littérature jeunesse.
Récompensée pour l’ensemble de son œuvre, Bernadette Després avait reçu le Fauve d’honneur au Festival international de la bande dessinée d’Angoulême en 2019. Deux ans plus tard, elle avait été élevée au grade de chevalier de la Légion d’honneur, consacrant une carrière exceptionnelle.
Sa franchise et son regard unique ont toujours guidé son travail et inspiré son public. "Un jour, un enfant m’a dit qu’avec mes histoires, je me vengeais des adultes, et c’est très vrai", avait confié Bernadette Després dans une interview accordée au journal La Croix en 2019. "Je n’aime pas les adultes. Ils m’impressionnent avec leur sérieux."
Avec AFP
