Loin des tracas de la guerre qui frappe le pays du Cèdre, la jeune pilote libanaise Stéphanie Hobeika, âgée de 21 ans, s'apprête à faire vibrer le circuit de Valence, en Espagne, à l’occasion des "Motorsport Games" organisés par la Fédération internationale de l'automobile (FIA). Cet événement, qui se déroulera du 23 au 27 octobre, marquera la troisième édition de cette compétition. Pendant cinq jours, Valence se transformera en la capitale mondiale des sports mécaniques, attirant des passionnés et des compétiteurs du monde entier.
Au total, 463 pilotes, hommes et femmes, représentant une centaine de pays, s'affronteront dans 26 disciplines différentes, allant des courses de karting aux épreuves de drift et de rallye. Parmi eux se trouve la jeune libanaise Stéphanie Hobeika, qui a déjà fait ses preuves sur la scène nationale.
Un parcours prometteur
Stéphanie n'est pas vraiment une novice à la compétition. En 2019, elle a participé au championnat du Liban de karting où elle a su se distinguer en montant plusieurs fois sur le podium. Son expérience lui a permis d'acquérir une solide base technique et une confiance en elle qui seront essentielles pour affronter des pilotes chevronnés lors de cette compétition internationale.
Actuellement résidente en Angleterre, Hobeika continue à peaufiner ses compétences à travers un entraînement quotidien rigoureux. Elle participera à la course dans la catégorie senior aux côtés de 36 autres pilotes. "Mon objectif est de représenter le Liban dans cet événement mondial majeur", déclare-t-elle avec détermination. "Je ferai de mon mieux pour rivaliser avec des pilotes expérimentés venus de différentes régions du monde."
Historique
Les FIA Motorsport Games sont une compétition automobile multidisciplinaire par nation, sous l'égide de la Fédération internationale de l'automobile. La première édition est lancée en 2019 et fait suite à une initiative de SRO Motorsports Group qui avait organisé une Coupe des nations GT. Le concept des Motorsport Games est inspiré de celui des Jeux olympiques. Pour la première édition qui se tient à Rome, six disciplines sont représentées. La deuxième édition s’est tenue à Marseille en 2022. Le nombre d'épreuves est fortement augmenté par rapport à 2019.
Les FIA Motorsport Games de Valence portent à 26 le nombre de formats de compétition au programme. Ils couvrent tout le spectre du sport, des courses sur circuit à l'Electric Street, en passant par l’Auto-Slalom et le Karting Slalom, le Karting, l'Esports, l'Off-road et le Rallye.
Chacune de ces disciplines se déroulera à des endroits stratégiques de Valence, tels que le circuit Ricardo Tormo à Cheste et la Cité des arts et des sciences, entre autres, toujours dans un rayon maximal de 50 km de la ville.
Les pilotes participants représenteront leur pays et tenteront d’obtenir la meilleure place possible, avec un podium et des médailles distribuées aux trois premiers de chaque épreuve. Un classement sera par ailleurs effectué sur la base du nombre de médailles récoltées par pays, comme ce qui peut justement se faire pour les Jeux olympiques. Le pays ayant remporté le plus de médailles à la fin des épreuves sera déclaré vainqueur de l’édition. De plus en plus de pays prennent d’ailleurs part à ce rendez-vous du sport automobile, puisque près de 100 nationalités différentes sont attendues à Valence, contre 72 en 2022.
Une préparation minutieuse
Pour se préparer à cette compétition d’envergure, Stéphanie s'entraîne avec l'équipe "Dan Holland Racing". Son engagement et sa discipline sont exemplaires, témoignant de sa passion pour le karting. "Je continue mes entraînements quotidiens en Angleterre pour l'épreuve de Valence", explique-t-elle. "Cette année, je me concentre sur les courses de karting, mais je prévois également de participer aux courses de l'Aston Martin GT4 en Angleterre l'année prochaine."
Le soutien indéfectible de sa famille joue un rôle crucial dans son parcours. "Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans le soutien inconditionnel de ma famille", ajoute-t-elle. Ce soutien lui permet non seulement d'affronter les défis sportifs mais aussi d'équilibrer sa vie personnelle et professionnelle.
Une ambition sans limites
Alors que Stéphanie Hobeika se prépare à faire ses débuts sur la scène internationale à Valence, tous les regards sont tournés vers cette jeune pilote prometteuse. Avec son talent indéniable et sa détermination sans faille, elle incarne l'avenir du karting libanais. Les passionnés de sports mécaniques attendent avec impatience de voir comment elle se mesurera à ses homologues internationaux.
Cette compétition ne sera pas seulement un test pour Hobeika; elle représente également une opportunité unique de mettre en avant le potentiel du Liban sur la scène mondiale des sports mécaniques. Quoi qu'il arrive sur le circuit, une chose est certaine: Stéphanie Hobeika est prête à écrire sa propre histoire dans le monde du karting.