George Russell et Mercedes aux avant-postes devant Leclerc, Verstappen au garage: les deux premières séances d'essais libres du Grand Prix de Miami de Formule 1, inauguré pour la première fois ce week-end, ont offert leur lot de rebondissements.
Première surprise dans la chaleur et l'humidité qui règnent à Miami: le meilleur temps revient au Britannique Russell, qui, seul pilote à passer sous la barre des 1 min 30 sec, devance le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), leader au championnat, de 106/1000e.
"Nous avons toujours su que les conditions chaudes ici à Miami conviendraient mieux à notre voiture", a expliqué Russell.
Les deux pilotes sont suivis par Sergio Pérez, auteur du troisième meilleur temps au volant de sa Red Bull, à 212/1000e de Russell.
Son coéquipier, le Néerlandais Max Verstappen, victime de divers problèmes techniques au cours de la journée, a lui passé le plus clair des essais au garage, ce qui n'est jamais idéal... surtout sur un nouveau tracé.
Le champion du monde en titre, rappelé aux stands à cause d'un problème de direction dès son retour en piste en essais libres 2, a vu dans la foulée l'un de ses freins arrière prendre feu.
"Nous avons eu quelques problèmes hydrauliques, dès que je suis sorti, je ne pouvais pas vraiment diriger la voiture et mes freins étaient en feu (...) Nous n'avons pas beaucoup d'informations et de données sur ma voiture, ce qui pourrait s'avérer difficile pour les qualifications et la course", a déjà prévenu le pilote, actuellement deuxième au championnat.
Le Néerlandais, qui venait tout juste de changer de boîte de vitesse après avoir déjà manqué une partie des essais libres 1, puis la première partie de cette deuxième séance, ne signera aucun temps à l'issue de cette dernière.
Depuis le début de la saison, Verstappen a déjà été contraint d'abandonner par deux fois en GP - à Barheïn et en Australie - sur problèmes mécaniques. Ces pépins lui ont fait perdre de précieux points au championnat face à son rival Leclerc.
Mercedes en terre promise ?
Sur le circuit de l'Autodrome international de Miami, les pilotes doivent composer avec un nouveau tracé puisque jamais la discipline reine du sport auto n'avait encore atterri dans la ville floridienne connue pour ses plages et ses palmiers.
Et à ce jeu, Mercedes, en difficulté depuis le début de la saison après le changement aérodynamique des F1, semble pour l'instant tirer son épingle du jeu à en juger les performances de ses pilotes.
Outre Russell auteur du meilleur temps, l'écurie championne du monde en titre, qui a apporté à Miami une série d'améliorations aux niveaux des ailerons de ses monoplaces, voit Lewis Hamilton arracher le 4e meilleur temps.
De quoi faire oublier le cauchemar d'Imola fin avril, où le multiple champion du monde de la discipline a terminé 13e ? "Aujourd'hui, ce ne sont que des essais et tout le monde fait quelque chose de différent, sans montrer son vrai rythme, donc nous ne nous laisserons pas emporter", a tempéré Hamilton.
Après la 3e heure d'essais, dès 13h00 locales (20h00 à Beyrouth) samedi, il faudra attendre les qualifications à 16h00 (23h00) pour voir les forces en présence.
Derrière, les Français Pierre Gasly (AlphaTauri) et Esteban Ocon (Alpine) signent respectivement les 7e et 9e.
Outre Verstappen, trois pilotes ont également dû écourter leurs essais: Valtteri Bottas après avoir percuté un mur avec son Alfa Romeo lors des essais 1, l'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari), alors meilleur temps de la deuxième session, a également dû raccrocher pour les mêmes raisons. Le Canadien Nicholas Latifi (Williams) a lui été victime d'un problème mécanique.
Le circuit du GP, long de 5,41 km, est construit autour du Hard Rock Stadium, antre de l'équipe de football américain des Miami Dolphins (dont le PDG Tom Garfinkel est le promoteur du GP) et de l'Open de tennis de Miami, placé au coeur du dispositif.
Pour accroître le spectacle en piste, le tracé comporte des "générateurs d'erreurs", qui, selon les organisateurs, ont été "conçus pour permettre aux voitures de se rapprocher les unes des autres" et ainsi augmenter les possibilités de dépassement.
Première surprise dans la chaleur et l'humidité qui règnent à Miami: le meilleur temps revient au Britannique Russell, qui, seul pilote à passer sous la barre des 1 min 30 sec, devance le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), leader au championnat, de 106/1000e.
"Nous avons toujours su que les conditions chaudes ici à Miami conviendraient mieux à notre voiture", a expliqué Russell.
Les deux pilotes sont suivis par Sergio Pérez, auteur du troisième meilleur temps au volant de sa Red Bull, à 212/1000e de Russell.
Son coéquipier, le Néerlandais Max Verstappen, victime de divers problèmes techniques au cours de la journée, a lui passé le plus clair des essais au garage, ce qui n'est jamais idéal... surtout sur un nouveau tracé.
Le champion du monde en titre, rappelé aux stands à cause d'un problème de direction dès son retour en piste en essais libres 2, a vu dans la foulée l'un de ses freins arrière prendre feu.
"Nous avons eu quelques problèmes hydrauliques, dès que je suis sorti, je ne pouvais pas vraiment diriger la voiture et mes freins étaient en feu (...) Nous n'avons pas beaucoup d'informations et de données sur ma voiture, ce qui pourrait s'avérer difficile pour les qualifications et la course", a déjà prévenu le pilote, actuellement deuxième au championnat.
Le Néerlandais, qui venait tout juste de changer de boîte de vitesse après avoir déjà manqué une partie des essais libres 1, puis la première partie de cette deuxième séance, ne signera aucun temps à l'issue de cette dernière.
Depuis le début de la saison, Verstappen a déjà été contraint d'abandonner par deux fois en GP - à Barheïn et en Australie - sur problèmes mécaniques. Ces pépins lui ont fait perdre de précieux points au championnat face à son rival Leclerc.
Mercedes en terre promise ?
Sur le circuit de l'Autodrome international de Miami, les pilotes doivent composer avec un nouveau tracé puisque jamais la discipline reine du sport auto n'avait encore atterri dans la ville floridienne connue pour ses plages et ses palmiers.
Et à ce jeu, Mercedes, en difficulté depuis le début de la saison après le changement aérodynamique des F1, semble pour l'instant tirer son épingle du jeu à en juger les performances de ses pilotes.
Outre Russell auteur du meilleur temps, l'écurie championne du monde en titre, qui a apporté à Miami une série d'améliorations aux niveaux des ailerons de ses monoplaces, voit Lewis Hamilton arracher le 4e meilleur temps.
De quoi faire oublier le cauchemar d'Imola fin avril, où le multiple champion du monde de la discipline a terminé 13e ? "Aujourd'hui, ce ne sont que des essais et tout le monde fait quelque chose de différent, sans montrer son vrai rythme, donc nous ne nous laisserons pas emporter", a tempéré Hamilton.
Après la 3e heure d'essais, dès 13h00 locales (20h00 à Beyrouth) samedi, il faudra attendre les qualifications à 16h00 (23h00) pour voir les forces en présence.
Derrière, les Français Pierre Gasly (AlphaTauri) et Esteban Ocon (Alpine) signent respectivement les 7e et 9e.
Outre Verstappen, trois pilotes ont également dû écourter leurs essais: Valtteri Bottas après avoir percuté un mur avec son Alfa Romeo lors des essais 1, l'Espagnol Carlos Sainz (Ferrari), alors meilleur temps de la deuxième session, a également dû raccrocher pour les mêmes raisons. Le Canadien Nicholas Latifi (Williams) a lui été victime d'un problème mécanique.
Le circuit du GP, long de 5,41 km, est construit autour du Hard Rock Stadium, antre de l'équipe de football américain des Miami Dolphins (dont le PDG Tom Garfinkel est le promoteur du GP) et de l'Open de tennis de Miami, placé au coeur du dispositif.
Pour accroître le spectacle en piste, le tracé comporte des "générateurs d'erreurs", qui, selon les organisateurs, ont été "conçus pour permettre aux voitures de se rapprocher les unes des autres" et ainsi augmenter les possibilités de dépassement.
