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Kyrie Irving pour commencer, Kevin Durant pour finir: les Nets, portés par leur duo vedette, ont battu les Cavaliers en match de barrage (115-108), mardi, se qualifiant ainsi pour les play-offs NBA où ils défieront les Celtics au premier tour.
La logique a été respectée, mais la rencontre qu'on pensait pliée dès la fin du premier quart-temps, Brooklyn menant alors de vingt points (40-20), a été rendue plus indécise par les Cavs, dans les dernières minutes.
"On a eu des hauts et des bas, mais nous sommes restés ensemble, nous avons été résilients. Nous nous sentons bien, même si nous savons que le travail n'est pas terminé", a commenté Irving qui a longtemps été privé de basket cette saison du fait de son refus de se faire vacciner contre le Covid.
Le meneur, qui a fini avec 34 points et 12 passes, a tellement survolé les débats en première période, qu'il en était encore à 100% de réussite aux tirs (9/9, 12/15 au final) après son panier au buzzer, juste avant la pause pour continuer à mener tranquillement à la pause (57-43).
Puis, Cleveland est petit à petit est revenu dans le match, à six points des Nets, à deux reprises dans le 4e quart-temps, grâce à Darius Garland (32 pts) et Evan Mobley (17 pts).
Sous les yeux du rappeur Jay-Z, Durant (25 pts, 11 passes, 3 contres, 2 interceptions) a alors climatisé ces ardeurs, en plantant les banderilles qui comptent. Derrière l'arc après le premier rapproché, puis deux fois à mi-distance après le second.
Minute de silence
Les Cavaliers, profitant de largesses défensives que Brooklyn devra gommer contre Boston, sont même revenus à moins cinq dans la dernière minute. Et cette fois "KD" et Kyrie, aimantant logiquement leurs adversaires, ont trouvé des coéquipiers pour marquer, avant de maintenir eux-mêmes l'écart aux lancers francs.
"Notre groupe est resté confiant tout du long. Nous avons beaucoup de marge pour nous améliorer. Pas seulement individuellement, mais collectivement" a positivé l'entraîneur Steve Nash.
Soulagé de voir son équipe en play-offs, le public du Barclays Center a fait montre d'une joie toute contenue, car l'émotion était encore palpable, après l'attaque survenue en matinée dans le métro non loin à Brooklyn, où un homme a ouvert le feu, faisant 23 blessés dont dix par balle.
Une minute de silence avait ainsi été observée avant le match. "C'est dévastateur. On prie et on espère le meilleur pour toutes les personnes touchées", avait confié Kevin Durant dans la journée.
Au premier tour, ses Nets auront fort à faire face aux Celtics de Jayson Tatum et Jaylen Brown, auteurs d'une seconde partie de saison régulière tonitruante, car ils sont passés en quatre mois de la 9e à la 2e place. Et à Boston, où il n'a pas laissé un souvenir impérissable, Irving sera reçu dans une ambiance électrique.
Pour Cleveland, il reste un espoir d'accrocher les play-offs. Il faudra pour cela s'imposer à domicile, vendredi, contre le vainqueur du barrage prévu mercredi entre Atlanta et Charlotte. Avec en ligne de mire une série du premier tour contre Miami. Mais cela est une autre histoire.
La logique a été respectée, mais la rencontre qu'on pensait pliée dès la fin du premier quart-temps, Brooklyn menant alors de vingt points (40-20), a été rendue plus indécise par les Cavs, dans les dernières minutes.
"On a eu des hauts et des bas, mais nous sommes restés ensemble, nous avons été résilients. Nous nous sentons bien, même si nous savons que le travail n'est pas terminé", a commenté Irving qui a longtemps été privé de basket cette saison du fait de son refus de se faire vacciner contre le Covid.
Le meneur, qui a fini avec 34 points et 12 passes, a tellement survolé les débats en première période, qu'il en était encore à 100% de réussite aux tirs (9/9, 12/15 au final) après son panier au buzzer, juste avant la pause pour continuer à mener tranquillement à la pause (57-43).
Puis, Cleveland est petit à petit est revenu dans le match, à six points des Nets, à deux reprises dans le 4e quart-temps, grâce à Darius Garland (32 pts) et Evan Mobley (17 pts).
Sous les yeux du rappeur Jay-Z, Durant (25 pts, 11 passes, 3 contres, 2 interceptions) a alors climatisé ces ardeurs, en plantant les banderilles qui comptent. Derrière l'arc après le premier rapproché, puis deux fois à mi-distance après le second.
Minute de silence
Les Cavaliers, profitant de largesses défensives que Brooklyn devra gommer contre Boston, sont même revenus à moins cinq dans la dernière minute. Et cette fois "KD" et Kyrie, aimantant logiquement leurs adversaires, ont trouvé des coéquipiers pour marquer, avant de maintenir eux-mêmes l'écart aux lancers francs.
"Notre groupe est resté confiant tout du long. Nous avons beaucoup de marge pour nous améliorer. Pas seulement individuellement, mais collectivement" a positivé l'entraîneur Steve Nash.
Soulagé de voir son équipe en play-offs, le public du Barclays Center a fait montre d'une joie toute contenue, car l'émotion était encore palpable, après l'attaque survenue en matinée dans le métro non loin à Brooklyn, où un homme a ouvert le feu, faisant 23 blessés dont dix par balle.
Une minute de silence avait ainsi été observée avant le match. "C'est dévastateur. On prie et on espère le meilleur pour toutes les personnes touchées", avait confié Kevin Durant dans la journée.
Au premier tour, ses Nets auront fort à faire face aux Celtics de Jayson Tatum et Jaylen Brown, auteurs d'une seconde partie de saison régulière tonitruante, car ils sont passés en quatre mois de la 9e à la 2e place. Et à Boston, où il n'a pas laissé un souvenir impérissable, Irving sera reçu dans une ambiance électrique.
Pour Cleveland, il reste un espoir d'accrocher les play-offs. Il faudra pour cela s'imposer à domicile, vendredi, contre le vainqueur du barrage prévu mercredi entre Atlanta et Charlotte. Avec en ligne de mire une série du premier tour contre Miami. Mais cela est une autre histoire.
