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Au cœur de Sao Paulo, le cimetière de la Consolation propose des visites nocturnes mensuelles, invitant les curieux à découvrir l’histoire du Brésil à travers ses personnages illustres.
Dans l’obscurité de la nuit, éclairés par la lueur de leurs téléphones, une centaine de visiteurs déambulent entre les tombes du cimetière de la Consolation, au cœur de Sao Paulo. Loin de l’agitation frénétique de la plus grande mégapole d’Amérique latine, ils s’embarquent pour un voyage dans le temps, à la rencontre de figures emblématiques de l’histoire brésilienne.
Chaque dernier vendredi du mois, Thiago de Souza, avocat et initiateur de ces visites nocturnes, guide les participants à travers les allées du plus ancien cimetière de la ville, fondé en 1858. L’idée lui est venue en 2021, après avoir perdu une tante emportée par la pandémie de Covid-19. «C’est une démarche thérapeutique pour moi, confie-t-il, un moyen de me réconcilier avec la mort.»
L’entrée est gratuite, seul un kilo de nourriture destiné à des associations caritatives est demandé. Mégaphone en main, Thiago de Souza partage anecdotes et leçons d’histoire devant les sépultures des grands noms qui ont façonné le Brésil.
Parmi les 8.500 tombes, se côtoient deux anciens présidents, Manoel Ferraz de Campos Salles (1841-1913) et Washington Luis (1869-1957), mais aussi des artistes de renom tels que la peintre moderniste Tarsila do Amaral (1886-1973) et les écrivains Mario de Andrade (1893-1945) et Oswald de Andrade (1890-1954), figures incontournables de la littérature brésilienne.
Les visiteurs découvrent également la sépulture de Luis Gama (1830-1882), avocat noir et fervent défenseur de l’abolition de l’esclavage au Brésil. «C’est presque un musée à ciel ouvert», s’enthousiasme Valeria Fernanda, styliste de 24 ans, qui ne voit rien d’effrayant dans cette expérience nocturne. Au contraire, elle estime que ces visites «devraient être davantage connues et popularisées, afin de briser les tabous et la peur des cimetières».
L’un des temps forts de la visite est le majestueux mausolée de la famille Matarazzo, considéré comme le plus grand d’Amérique latine. Cette riche lignée d’industriels a marqué l’histoire économique du pays. Au fil des allées, les participants admirent également les œuvres de sculpteurs brésiliens de renom, tels que Victor Brecheret et Luigi Brizzolara, qui ornent de nombreuses tombes.
Alain de Amaral, étudiant de 19 ans, se réjouit d’avoir participé à cette expérience enrichissante. «J’ai appris beaucoup de choses que je ne savais pas», confie-t-il, soulignant l’importance de ce voyage dans le temps pour mieux comprendre l’histoire de son pays.
Mais au-delà des grands noms et des monuments funéraires impressionnants, le cimetière abrite une histoire plus modeste, celle de Spike, un chien errant qui avait trouvé refuge parmi les tombes. Devenu la mascotte des employés et le compagnon des visiteurs endeuillés, Spike a eu le privilège, à sa mort en 2022, d’être inhumé dans ce lieu chargé d’histoire, une exception pour un animal.
Ces visites nocturnes au cimetière de la Consolation offrent une plongée fascinante dans l’histoire du Brésil, loin des sentiers battus. En donnant vie aux personnages illustres qui ont façonné le pays, elles permettent aux participants de se reconnecter avec leur héritage culturel et de porter un regard nouveau sur ce lieu empreint de mémoire. Une expérience unique qui allie émotion, découverte et transmission, prouvant que les cimetières sont bien plus que de simples lieux de recueillement.
Avec AFP
