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Joe Biden, très remonté à l'entame d'une semaine cruciale pour sa survie politique, a exhorté lundi les élus de son parti à «se rassembler» autour de lui, assurant qu'il bénéficiait du soutien de «l'électeur moyen» et balayant les appels à abandonner sa candidature à un second mandat.
«Je suis fermement décidé à rester en course», écrit le président américain dans une lettre aux parlementaires démocrates, de retour en session à Washington après la pause de la fête nationale du 4 juillet.
«Tout manque de discernement sur la tâche qui nous attend ne ferait qu'aider (l'ancien président et candidat républicain Donald) Trump et nous desservir. Il est temps de se rassembler», juge le démocrate de 81 ans.
Joe Biden fait savoir qu'il n'est «pas aveugle» aux «préoccupations» exprimées depuis ce duel télévisé face à son adversaire de 78 ans, lors duquel il est apparu très fatigué et embrouillé.
Mais il rappelle avoir remporté très largement la primaire de son parti et assène que «ce n'est pas à la presse, aux commentateurs, aux grands donateurs» de décider de sa candidature à la présidentielle.
«Défiez-moi»
Lors d'un appel retransmis pendant l'émission matinale de la chaîne MSNBC, il s'en est pris avec véhémence aux frondeurs dans son propre parti.
«Ces gars qui pensent que je ne devrais pas me présenter, qu'ils se présentent contre moi. (...) Défiez-moi à la convention» démocrate du mois d'août, a lancé Joe Biden sur un ton furieux.
«Je me fiche de ce que pensent les millionnaires», a-t-il encore déclaré, se disant «persuadé» de bénéficiait du soutien de «l'électeur moyen», et voyant un présage favorable dans le résultat des élections législatives françaises.
«La France a rejeté l'extrémisme, les démocrates (américains) le rejetteront aussi», a-t-il dit.
Joe Biden a souligné qu'il avait mené une campagne énergique depuis son débat raté, alors que Donald Trump n'avait «rien foutu» si ce n'est «se promener dans sa voiturette de golf» dans sa luxueuse résidence de Floride.
Otan
Le président américain a aussi souligné qu'il accueillerait de mardi à jeudi à Washington un sommet de l'Otan, à l'occasion du 75ᵉ anniversaire de l'organisation de défense.
Ce sommmet sera l'occasion pour les dirigeants de pays alliés de jauger, eux aussi, l'état de forme de Joe Biden, qui fait l'objet depuis dix jours de vives spéculations.
Le démocrate pourra lui rappeler que c'est sous son impulsion que l'Otan s'est mobilisée pour soutenir l'Ukraine face à la Russie, en se renforçant au passage avec deux nouveaux membres, la Suède et la Finlande.
Le président américain a aussi prévu de donner jeudi une conférence de presse en solo, lui qui a boudé ce genre d'exercice depuis son arrivée à la Maison Blanche.
Il lui faudra faire preuve de répartie, de vivacité, de suite dans les idées... En somme, de tout ce qui lui a manqué cruellement lors du débat.
L'octogénaire se donne donc désormais le plus grand mal pour se montrer dynamique et plein d'entrain.
Par Aurélia End, avec AFP
