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La maison Chanel a présenté une collection grandiose à l'Opéra Garnier ce mardi 25 juin 2024, marquant la fin du mandat de Virginie Viard. Ce défilé ouvre aussi la quête pour un successeur artistique.
La maison Chanel a ébloui l'Opéra Garnier à Paris mardi dernier avec une collection de haute couture intitulée «des grands soirs», une œuvre majestueuse préparée par les studios internes après le départ soudain de la directrice artistique Virginie Viard, fidèle collaboratrice de Karl Lagerfeld.
Sophistiquée, luxueuse et théâtrale, la collection s'est déployée dans les coursives extérieures entourant la salle de spectacle, transformées en loges de velours rouge. Des pièces telles que des capes médiévales, des robes du soir à manches bouffantes, des tenues de matador élégantes en plastron blanc et des smokings de velours ont revisité les classiques tweeds de la maison, agrémentés de touches bordeaux et noir lumineux.
Dans ce cadre feutré, une introduction en vinyle, rappelant le style «lagerfeldien», a apporté une touche inattendue, accompagnant un défilé de mannequins coiffées d'un grand nœud dans les cheveux. Cependant, pas de salutations ni de commentaires de la créatrice: cette collection a été réalisée par 150 artisans de mode des ateliers secrets de la rue Cambon, selon un communiqué de Chanel.
Crédit photo: Alain Jocard / AFP
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Depuis des mois, une crise couvait. Les critiques sceptiques envers Virginie Viard étaient récurrentes au premier rang de chaque défilé, atteignant un paroxysme après le défilé croisière de Chanel à Marseille le 2 mai, critiqué pour ses coupes hasardeuses et son manque d'audace.
Un mois après, l'annonce du départ de Virginie Viard s'est déroulée en pleine nuit, brisant les codes de la maison fondée par Gabrielle Chanel en 1910. Face à la violence des critiques à l'égard de la directrice artistique, dont le départ a été accueilli avec soulagement dans le milieu de la mode, le créateur Lutz Huelle a dénoncé «une cruauté pure». «Je ne peux pas imaginer Karl travailler avec quelqu'un pendant toutes ces années sans que cette personne ne soit capable de faire un excellent travail», a-t-il déclaré à l'AFP. «Indépendamment de ce que l'on pense de son travail des cinq dernières années, elle s'est retrouvée dans la situation loin d'être simple de devoir, du jour au lendemain, remplacer l'un des designers les plus grands et les plus appréciés du monde. Une tâche littéralement impossible.»
Virginie Viard, 62 ans, avait pris ce poste en 2019, après la mort du légendaire créateur. Elle avait travaillé à ses côtés pendant plus de 20 ans. La succession, soigneusement préparée par le «Kaiser» de la mode, devait être temporaire, mais a duré cinq ans. Connue pour son style sobre en T-shirt et pantalon noir, Virginie Viard contrastait avec le caractère flamboyant de son mentor.
Malgré les critiques, la désirabilité de la marque n'a pas souffert, preuve que ce qui plaît aux aficionados n'est pas forcément ce qui plaît aux clients. Pendant ces cinq années, les ventes de Chanel, détenue majoritairement par la famille Wertheimer, ont atteint des sommets, avec un record de près de 20 milliards de dollars en 2023.
Depuis la prise de poste de Virginie Viard, les ventes dans le secteur du prêt-à-porter avaient augmenté de 23 %, un bénéfice record. Quel profil Chanel cherchera-t-elle pour ce poste? Discret ou médiatique? Nouvelle vague ou en fin de carrière? Interne ou externe? Homme ou femme?
La marque pourrait prendre son temps, comme Vuitton après la mort subite de Virgil Abloh en 2021 ou Dior après le départ de John Galliano. Parmi les noms évoqués, Hedi Slimane (Céline) revient souvent, avec la possibilité d'une première ligne pour homme. Plus surprenants seraient ceux de Marine Serre ou de Simon Porte Jacquemus. Pierpaolo Piccioli, parti de Valentino il y a quatre mois, serait aussi un candidat légitime, tout comme Sarah Burton, qui avait dessiné la robe de mariée de la princesse Kate.
Chanel entame ainsi une nouvelle ère, à la recherche de la personne capable de perpétuer et de réinventer l'héritage d'une des maisons de couture les plus iconiques au monde.
Avec AFP
