L'équipe nationale libanaise de football dispute un match crucial contre la Palestine, jeudi, dans les éliminatoires asiatiques doubles pour la Coupe du Monde 2026 et la Coupe d'Asie 2027.
La sélection libanaise affronte son homologue palestinienne demain à 19h (heure de Beyrouth) sur le terrain du stade Jassem Ben Hamad du club Al-Sadd dans la capitale qatarie, Doha. Cette rencontre s'inscrit dans le cadre de l'avant-dernière journée des compétitions du groupe 9.
Le Liban dos au mur
Le Liban se retrouve le dos au mur dans ces éliminatoires. En effet, le Liban se retrouve dans l'obligation de gagner ce match pour conserver ses chances de qualification intactes pour la phase finale du tournoi continental.
Le Liban aura également dans sa ligne de mire une victoire contre le Bangladesh lors du dernier match, mardi prochain. Les Cèdres devront aussi compter sur un faux pas de la Palestine contre l'Australie lors de la dernière journée pour garantir sa qualification.
L'Australie déjà qualifiée
De son côté, l'équipe australienne a déjà obtenu le premier des deux billets qualificatifs de ce groupe, avec un score parfait après quatre tours de qualifications, tandis que la Palestine occupe la deuxième place avec 7 points, suivie du Liban avec 2 points et du Bangladesh avec 1 point.
Il convient de souligner que beaucoup de choses ont changé depuis la rencontre des deux équipes à Sharjah, aux Émirats arabes unis, en novembre dernier, qui s'était soldée par un match nul 0-0. En effet, l'équipe palestinienne a réussi à renforcer ses rangs avec des joueurs de haut niveau, évoluant dans des clubs renommés. Ainsi, l'attaquant d'AIK Stockholm, Omar Faraj, qui avait auparavant disputé deux matchs internationaux avec l'équipe de Suède, a fait un revirement spectaculaire en intégrant la sélection de son pays natal. Il en va de même pour son compatriote milieu de terrain Moustafa Zidan, et l'avant-centre d'al-Ahly égyptien, Wissam Abou Ali, qui avait joué pour les équipes de jeunes au Danemark.
Les Libanais sont conscients de la difficulté de la tâchem, surtout qu'ils seront privés du milieu de terrain offensif Bassel Jradi, blessé, et du milieu de terrain défensif Ali Tneich «Sisi», suspendu en raison de plusieurs cartons jaunes. C'est une situation que l'entraîneur monténégrin Miodrag Radulović a qualifié de grande perte pour l'équipe libanaise «car ces deux joueurs sont des choix essentiels et réguliers, et je les considère comme des éléments clés ayant toujours un impact positif sur nos matchs».
Lors de la conférence de presse tenue mercredi, Radulović a fait le point sur le travail effectué par lui et ses joueurs depuis leur arrivée à Doha la semaine dernière: «Depuis le premier jour de ce camp d'entraînement, j'étais satisfait du travail des joueurs, de leur discipline et de l'ambiance générale. Nous savons qu'un grand match nous attend, et seule la victoire nous sera utile.» Il a ajouté: «Nous nous sommes entraînés ces derniers jours sur la stratégie que nous suivrons lors des deux prochains matchs, et il est clair que les joueurs progressent continuellement, ce qui me rend heureux. Globalement, je suis très satisfait.»
Pour sa part, l'attaquant Omar Chaaban Bougel a déclaré : «Notre objectif est de gagner le match contre la Palestine, car il est très important pour le pays. Notre devoir en attaque est de marquer des buts. J'ai réalisé de bonnes performances avec mon équipe en Angleterre et je veux continuer sur cette lancée avec l'équipe libanaise. J'attends avec impatience ce match que je considère comme le plus important, et j'espère que nous obtiendrons le résultat que nous méritons demain.»
À noter que dix matchs ont déjà opposé le Liban à la Palestine par le passé: trois victoires pour le Liban, deux victoires pour la Palestine et cinq matchs nuls. En espérant que ces statistiques seront renforcées en faveur du Liban jeudi!
