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Le brillant Luka Doncic, avec ses 36 points, a dominé les Minnesota Timberwolves lors d'un match incandescent (124-103), envoyant ainsi les Dallas Mavericks en finale NBA où ils affronteront les Boston Celtics.
Après la victoire sans appel de Boston contre Indiana lundi (4-0), Dallas a conclu sa série de finales de conférence contre Minnesota avec une victoire écrasante, remportant la série 4-1.
Défaits en finale de conférence Ouest par les Golden State Warriors en 2022, Dallas revient en finale NBA pour la première fois depuis 2011, année où ils ont remporté leur seul trophée sous la conduite de l'Allemand Dirk Nowitzki.
C'est une fois de plus un joueur européen, le Slovène Luka Doncic, qui mène la franchise texane vers le succès, brille de tout son éclat lors de ces play-offs.
Jeudi, il a offert une démonstration éblouissante. Même si les Timberwolves sont réputés pour leur défense, ils ont été impuissants face à ses performances dès les premières minutes de la rencontre.
"Il était prêt"
oncic était tout simplement inarrêtable, dépassant à lui seul le total de points de l'équipe de Minnesota à la fin du premier quart-temps (20 pour Doncic, 19 pour Minnesota et 35 pour Dallas).
En tentant de contenir Doncic, les Wolves ont créé des ouvertures pour ses coéquipiers, notamment pour Kyrie Irving (36 points également), et n'ont jamais réussi à revenir dans la partie.
"J'ai voulu donner le ton, en début de match ils ne mettent pas forcément deux défenseurs sur moi", a commenté Doncic.
"Luka (Doncic) a imposé son rythme en attaque et en défense. Il était prêt à jouer!", a déclaré son entraîneur Jason Kidd, ancien champion avec Dallas en 2011 en tant que joueur.
"On a suivi son rythme. Nous avons joué à un niveau très élevé. Luka est resté agressif et ensuite Kyrie Irving s'est joint à la fête. Après un match 4 moins bon, ils ont rebondi avec élégance, au sein d'un bel effort collectif."
C'est un coup dur pour les Wolves, qui semblaient pourtant bien lancés après leurs victoires impressionnantes contre Phoenix (4-0) puis les champions en titre Denver (4-3). Cependant, avec des leaders en difficulté et une énergie qui semblait diminuée, ils n'ont réussi à trouver la solution qu'une seule fois contre Dallas lors du match 4.
Luka Doncic, indiscutable leader des Mavericks et bien soutenu par l'expérimenté Kyrie Irving, aura l'opportunité lors de la finale d'écrire un nouveau chapitre de sa carrière déjà remarquable, lui qui n'a que 25 ans.
Boston favori
Véritable génie du basket, le Slovène avait déjà marqué son empreinte en tant que joueur clé du Real Madrid lors de la victoire âprement disputée à l'Euroleague en 2018, alors qu'il n'avait que 19 ans. Il a ensuite été sélectionné en troisième position par Atlanta avant d'être transféré directement à Dallas la même année.
En six saisons dans la NBA, il a affiché des statistiques remarquables, cumulant une moyenne de 28,7 points en 400 matchs de saison régulière et de 31 points en 45 matchs de play-offs. Réputé pour son attaque redoutable, sa précision au tir et son efficacité avec ses feintes près du panier, Doncic a été le meilleur marqueur de la saison régulière 2023-2024 avec une moyenne de 33,9 points par match, se classant juste derrière Nikola Jokic pour le titre de MVP
Grand leader, le Slovène conteste chaque coup de sifflet arbitral et adore le "trash talk", cher à la NBA, comme il l'a récemment démontré en hurlant après une belle action en direction du célèbre rappeur Snoop Dogg, qui avait taquiné le joueur depuis le premier rang.
Doncic devra se sublimer en finale face aux Celtics, qui partent favoris avec l'avantage du terrain, après avoir dominé leurs adversaires de l'Est en playoffs (4-1 contre Miami puis Cleveland, 4-0 contre Indiana).
Dallas a déjà rencontré les "C's" à deux reprises en 2024, perdant les deux matchs (en janvier puis en mars).
"La clé sera notre défense contre la meilleure équipe de la NBA", a averti le Slovène.
La finale, qui débutera le 6 juin à Boston, promet d'être intense, avec le public passionné du Massachusetts et le meneur Kyrie Irving, qui avait quitté Boston dans des circonstances tendues en 2019.
De l'autre côté, le pivot letton Kristaps Porzingis, absent depuis un mois en raison d'une blessure, devrait faire son retour et constituer une menace supplémentaire pour Boston, surtout face à son ancienne équipe (2019-2022).
Après la victoire sans appel de Boston contre Indiana lundi (4-0), Dallas a conclu sa série de finales de conférence contre Minnesota avec une victoire écrasante, remportant la série 4-1.
Défaits en finale de conférence Ouest par les Golden State Warriors en 2022, Dallas revient en finale NBA pour la première fois depuis 2011, année où ils ont remporté leur seul trophée sous la conduite de l'Allemand Dirk Nowitzki.
C'est une fois de plus un joueur européen, le Slovène Luka Doncic, qui mène la franchise texane vers le succès, brille de tout son éclat lors de ces play-offs.
Jeudi, il a offert une démonstration éblouissante. Même si les Timberwolves sont réputés pour leur défense, ils ont été impuissants face à ses performances dès les premières minutes de la rencontre.
"Il était prêt"
oncic était tout simplement inarrêtable, dépassant à lui seul le total de points de l'équipe de Minnesota à la fin du premier quart-temps (20 pour Doncic, 19 pour Minnesota et 35 pour Dallas).
En tentant de contenir Doncic, les Wolves ont créé des ouvertures pour ses coéquipiers, notamment pour Kyrie Irving (36 points également), et n'ont jamais réussi à revenir dans la partie.
"J'ai voulu donner le ton, en début de match ils ne mettent pas forcément deux défenseurs sur moi", a commenté Doncic.
"Luka (Doncic) a imposé son rythme en attaque et en défense. Il était prêt à jouer!", a déclaré son entraîneur Jason Kidd, ancien champion avec Dallas en 2011 en tant que joueur.
"On a suivi son rythme. Nous avons joué à un niveau très élevé. Luka est resté agressif et ensuite Kyrie Irving s'est joint à la fête. Après un match 4 moins bon, ils ont rebondi avec élégance, au sein d'un bel effort collectif."
C'est un coup dur pour les Wolves, qui semblaient pourtant bien lancés après leurs victoires impressionnantes contre Phoenix (4-0) puis les champions en titre Denver (4-3). Cependant, avec des leaders en difficulté et une énergie qui semblait diminuée, ils n'ont réussi à trouver la solution qu'une seule fois contre Dallas lors du match 4.
Luka Doncic, indiscutable leader des Mavericks et bien soutenu par l'expérimenté Kyrie Irving, aura l'opportunité lors de la finale d'écrire un nouveau chapitre de sa carrière déjà remarquable, lui qui n'a que 25 ans.
Boston favori
Véritable génie du basket, le Slovène avait déjà marqué son empreinte en tant que joueur clé du Real Madrid lors de la victoire âprement disputée à l'Euroleague en 2018, alors qu'il n'avait que 19 ans. Il a ensuite été sélectionné en troisième position par Atlanta avant d'être transféré directement à Dallas la même année.
En six saisons dans la NBA, il a affiché des statistiques remarquables, cumulant une moyenne de 28,7 points en 400 matchs de saison régulière et de 31 points en 45 matchs de play-offs. Réputé pour son attaque redoutable, sa précision au tir et son efficacité avec ses feintes près du panier, Doncic a été le meilleur marqueur de la saison régulière 2023-2024 avec une moyenne de 33,9 points par match, se classant juste derrière Nikola Jokic pour le titre de MVP
Grand leader, le Slovène conteste chaque coup de sifflet arbitral et adore le "trash talk", cher à la NBA, comme il l'a récemment démontré en hurlant après une belle action en direction du célèbre rappeur Snoop Dogg, qui avait taquiné le joueur depuis le premier rang.
Doncic devra se sublimer en finale face aux Celtics, qui partent favoris avec l'avantage du terrain, après avoir dominé leurs adversaires de l'Est en playoffs (4-1 contre Miami puis Cleveland, 4-0 contre Indiana).
Dallas a déjà rencontré les "C's" à deux reprises en 2024, perdant les deux matchs (en janvier puis en mars).
"La clé sera notre défense contre la meilleure équipe de la NBA", a averti le Slovène.
La finale, qui débutera le 6 juin à Boston, promet d'être intense, avec le public passionné du Massachusetts et le meneur Kyrie Irving, qui avait quitté Boston dans des circonstances tendues en 2019.
De l'autre côté, le pivot letton Kristaps Porzingis, absent depuis un mois en raison d'une blessure, devrait faire son retour et constituer une menace supplémentaire pour Boston, surtout face à son ancienne équipe (2019-2022).