Le N.3 mondial Daniil Medvedev et le N.5 Stefanos Tsitsipas se sont qualifiés samedi pour le troisième tour du tournoi de Madrid, où la N.2 Aryna Sabalenka a rallié les huitièmes, rejointe par la sensation Mirra Andreeva, tout juste 16 ans.
Medvedev s'est défait de l'Italien Andrea Vavassori en deux sets, 6-4, 6-3, non sans avoir été accroché en début de partie. Le Russe s'est détaché à 4-4 dans la première manche en prenant le service de son adversaire avant de conclure sur le sien.
La rencontre a ensuite été interrompue par la pluie au second set, qui a pu reprendre une fois le toit de la Caja Magica refermé. Le scénario du premier acte s'est alors répété à peu de choses près, Medvedev parvenant cette fois à breaker 5-3 puis à l'emporter dans la foulée contre l'Italien, tombeur d'Andy Murray au tour précédent.
Éliminé en quarts de finale à Monte-Carlo par Holger Rune il y a deux semaines, Medvedev espère faire mieux sur l'ocre madrilène. "Avec l'altitude, je pense que je peux mieux jouer à Madrid. J'ai plus de chances ici qu'ailleurs", avait-il assuré avant d'entamer son tournoi, mercredi.
Medvedev affrontera au prochain tour son compatriote Alexander Shevchenko, 96e mondial. En s'appuyant sur son service performant, Stefanos Tsitsipas s'est lui aussi qualifié, en venant à bout, non sans mal, de l'Autrichien Dominic Thiem, 3-6, 6-1, 7-6 (7/5). Le Grec est toujours à la recherche de son premier titre en 2023. Il rencontrera l'Argentin Sebastian Baez au prochain match.
La surprise de la journée côté masculin a été l'œuvre du Serbe Dusan Lajovic, 40e mondial et vainqueur du tournoi de Banja Luka face à Andrey Rublev dimanche dernier. Il a surfé sur son excellente forme en éliminant le Canadien tête de série N.7 Felix Auger-Aliassime en trois sets, 6-2, 3-6, 7-6 (7-5).
Sabalenka monte en puissance
Dans le tableau féminin, la Bélarusse Aryna Sabalenka, N.2 mondiale, a écarté la jeune Colombienne de 21 ans Camila Osorio 6-4, 7-5 pour accéder aux huitièmes de finale. Sabalenka a signé une entame de match parfaite, menant 2-0 puis 3-1 assez aisément... mais s'est ensuite mise en difficulté, et a gagné le premier set à l'arraché. Dans le deuxième acte, Osorio, 115e mondiale, a demandé une assistance médicale, et a continué le match avec un bandage à la cuisse gauche.
Elle a réussi à marquer un point spectaculaire au filet et un amorti parfaitement léché qui ont déclenché les applaudissements du public... mais pas de quoi empêcher Sabalenka de filer vers la victoire. Sabalenka, lauréate du dernier Open d'Australie, se mesurera à la surprise du tournoi, la Russe Mirra Andreeva (194e), qui a fêté ses 16 ans en battant la Polonaise Magda Linette (19e), 6-3, 6-3.
"Je ne suis pas vraiment surprise de mon niveau, parce que je sais comment je peux jouer sur un court. Mais bien sûr, je ne m'attendais pas à être ici et à aller aussi loin", a-t-elle déclaré à Tennis Channel.
Le tournoi s'est en revanche arrêté là pour la Française Caroline Garcia, N.5 mondiale, qui s'est inclinée face à l'Egyptienne Mayar Sherif (59e), 7-6 (7/2), 6-3. Elle n'est pas la seule pensionnaire du top 10 à avoir chuté, puisque la N.6 Coco Gauf a aussi pris la porte, corrigée par Paula Badosa, 6-3, 6-0.
