Nasry Asfura, soutenu par Donald Trump qui en avait fait son favori durant le scrutin, soulevant des critiques d'ingérence, a prêté serment mardi pour un mandat de quatre ans à la tête du pays le plus pauvre et le plus violent d'Amérique centrale.
«Je fais la promesse légale de respecter la Constitution, les lois, comme le prescrivent les saints commandements. Honduras, nous sommes là pour te servir», a déclaré le nouveau chef de l'État, 67 ans, lors de la cérémonie d'investiture au Parlement.
Son arrivée au pouvoir tourne la page de quatre années de gouvernement de gauche et assure au président républicain un allié de plus en Amérique latine, après l'avènement de la droite au Chili, en Bolivie, au Pérou et en Argentine.
Son élection, dont les résultats ont été retardés de près de trois semaines, entraînant des suspicions de fraude, a été dénoncée par la présidente sortante Xiomara Castro fustigeant «l'ingérence» du président américain qui avait notamment menacé de réduire l'aide au Honduras si son favori ne l'emportait pas.
Reconnaissant de ce soutien, l'ancien entrepreneur du bâtiment et maire de Tegucigalpa s'est déjà rendu aux États-Unis pour rencontrer le secrétaire d'État Marco Rubio, puis en Israël auprès du Premier ministre Benjamin Netanyahu.
«Nous devons resserrer nos relations avec notre partenaire commercial le plus important», a affirmé M. Asfura, 67 ans, qui, après sa rencontre avec Rubio, a dit envisager un accord de libre-échange avec les États-Unis, destination de 60% des exportations du Honduras.
Derrière le soutien américain à M. Asfura se dessine la rivalité entre Washington et Pékin.
Sous le gouvernement de la présidente Castro, Tegucigalpa avait rompu ses relations avec Taïwan, que la Chine revendique comme partie intégrante de son territoire. M. Asfura n'exclut pas de les rétablir.
«Il faut analyser les engagements (signés avec la Chine), voir ce qui est le mieux pour le Honduras, et c'est là que nous prendrons les meilleures décisions», a-t-il déclaré à CNN.
Selon l'économiste Liliana Castillo à l'AFP, «en 2024 (...) ce que nous achetons (à la Chine) approche les 3 milliards de dollars», alors que le Honduras n'arrive même pas à lui vendre «40 millions».
Migration, économie et sécurité
La question migratoire sera au menu des relations avec l'administration Trump.
Quelque deux millions de Honduriens vivent aux États-Unis, beaucoup sans papiers. Leurs envois de fonds représentent un tiers du PIB du Honduras, où la pauvreté frappe 60% des 11 millions d'habitants.
M. Asfura souhaite que le président républicain rétablisse un dispositif spécial, dit TPS, qui protégeait de l'expulsion quelque 60.000 Honduriens sur le sol américain.
Selon Karim Qubain, président d'une Chambre de commerce et d'industrie regroupant quelque 4.000 entreprises, «une bonne relation avec les États-Unis (...) c'est supprimer les taxes douanières» et «élargir le TPS».
Nasry Asfura devra parvenir à un difficile équilibre: attirer les investissements étrangers et développer les infrastructures, tout en réduisant les dépenses du pays où la dette publique représente 45% du PIB, selon des chiffres officiels.
Tout cela dans un contexte sécuritaire périlleux dans un pays gangrené par le narcotrafic et où prospèrent les gangs de la Mara Salvatrucha et du Barrio 18, déclarés organisations terroristes par les États-Unis.
En 2024, l'ex-président Juan Orlando Hernández (2014-2022), du même parti que M. Asfura, avait été condamné aux États-Unis à 45 ans de réclusion pour trafic de drogue. Mais il a été gracié en novembre par Trump.
«L'extorsion (des gangs) met au pied du mur tous ceux qui ont un commerce ou travaillent à leur compte, et si l'on ne paie pas, on se fait tuer. Papi (surnom d'Asfura) doit s'attaquer à cela de front», a déclaré à l'AFP Daniel Santos, un chauffeur de taxi de la capitale âgé de 64 ans.
Si les homicides ont diminué, le Honduras demeure un des pays les plus violents de la région, avec un taux de mort violente de 23 pour 100.000 habitants.
Washington a indiqué vouloir renforcer la coopération en matière de sécurité.
AFP