Le festival du film de Sundance, le premier depuis la mort de son fondateur Robert Redford, démarre jeudi à Park City, dans les montagnes de l'État américain d'Utah, où il se tient pour la dernière fois avant de déménager l'an prochain au Colorado voisin.
Les stars hollywoodiennes Olivia Wilde, Natalie Portman ou encore Ethan Hawke sont attendues sur le tapis rouge de la station de ski des Rocheuses enneigées, aux côtés d'une foule de cinéastes moins connus, lors de l'un des rendez-vous les plus importants du calendrier cinématographique mondial.
Amy Redford, la fille de l'acteur de «Butch Cassidy et le Kid» qui avait créé le festival en 1978, a affirmé que le rassemblement de cette année serait une expérience émouvante.
«Très fière», a-t-elle répondu lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait de l'héritage de son père, décédé il y a quatre mois.
«C'était quelqu'un qui créait sur le terrain, pas depuis les hautes sphères», a-t-elle déclaré à l'AFP.
«Il n'a jamais voulu être le centre d'attention de toute cette organisation. Le centre d'attention, ce sont toujours ceux qui racontent les histoires.»
Cette année, la comédie a une place importante dans la programmation, avec notamment à l'affiche «The Invite», d'Olivia Wilde, mettant en scène un couple marié dînant avec de mystérieux voisins.
Les stars de «Mad Men» Jon Hamm et John Slattery se retrouvent aussi dans une nouvelle comédie appelée «Gail Daughtry and the Celebrity Sex Pass».
Cadavre à la foire d'art
Dans la sélection, le long-métrage «The Gallerist» réunit Natalie Portman et la jeune vedette Jenna Ortega. Le film suit l'épopée d'une galeriste désespérée qui veut vendre un cadavre à la célèbre foire d'art contemporain Art Basel de Miami.
À l'exception d'une poignée d'entre eux, les 90 films présentés sont des premières mondiales, sélectionnées parmi 16.000 candidatures venues de 164 pays. Plus de 40% d'entre eux seront le premier film de leur réalisateur.
«Je pense que l'expression sur le visage des personnes qui présentent leur film en avant-première et réalisent qu'elles se trouvent face à un public qui comprend ce qu'elles ont voulu dire... c'est toujours une expérience assez incroyable», a affirmé Amy Redford.
La sélection fait également la part belle aux films étrangers. Dans la liste, on retrouve le long-métrage britannique «Extra Geography», le film australien «Leviticus» ou encore le chypriote «Hold Onto Me».
La programmation documentaire est également très riche, avec des productions du monde entier, dont de sérieux prétendants aux Oscars.
«Kikuyu Land», sur la corruption au Kenya, sera à l'affiche, tout comme «Hanging by a Wire», racontant la course effrénée pour sauver des écoliers suspendus à un téléphérique bloqué dans une région montagneuse au Pakistan.
Devenu trop grand pour sa ville hôte actuelle, le festival déménagera l'an prochain à Boulder, dans l'État voisin du Colorado.
Cela laisse un sentiment doux-amer à John Nein, programmateur du festival, qui a participé à toutes les éditions depuis 1996.
Park City «est un endroit spécial», a-t-il déclaré à l'AFP. «C'est un lieu qui a été très lié au fonctionnement du festival en termes de fréquentation. Ce n'est pas particulièrement pratique. Il fait vraiment froid», a-t-il poursuivi. «Mais curieusement, c'est ce qui attire les gens ici.»
Par Huw GRIFFITH/AFP
