Plus de 600 objets d'une «importante valeur culturelle» ont été dérobés en septembre dans les collections d'un musée de Bristol, dans le sud-ouest de l'Angleterre, a annoncé jeudi la police britannique, qui recherche quatre suspects.
La police, qui appelle le public à l'aider à identifier ces individus, a diffusé des images de vidéosurveillance montrant les quatre hommes transportant des sacs dans la rue. Ils sont entrés le 25 septembre, entre 01H00 et 02H00 du matin, dans un bâtiment abritant la collection consacrée à l'Empire britannique et au Commonwealth du musée de Bristol, selon la police.
«Le vol de ces nombreux objets ayant une importante valeur culturelle représente une perte considérable pour la ville», a déclaré le policier chargé de l'enquête, Dan Burgan. Parmi eux figurent des bijoux, des médailles et insignes militaires, des objets décoratifs, notamment en ivoire sculpté, des pièces en argent, des statuettes en bronze ou des spécimens géologiques.
«Ces objets, dont beaucoup ont été donnés (au musée), font partie d'une collection qui donne un aperçu d'une partie complexe de l'histoire britannique, et nous espérons que le public pourra nous aider à traduire les responsables en justice», a-t-il ajouté.
«Jusqu'à présent, notre enquête a notamment porté sur les images de vidéosurveillance, ainsi que sur des investigations médico-légales», a poursuivi M. Burgan. «Si vous reconnaissez les hommes sur les photos ou si vous avez vu l'un des objets potentiellement volés en vente en ligne, veuillez nous appeler», ajoute-t-il.
La collection sur l'Empire britannique et le Commonwealth est conservée par les Archives de Bristol et les Musées de Bristol, selon le site de ces derniers. Philip Walker, responsable de la culture et des industries créatives au conseil municipal de Bristol, s'est dit «profondément attristé» par le vol de ces objets.
Cette collection «documente les liens entre la Grande-Bretagne et les pays autrefois intégrés à l'Empire britannique, de la fin du XVIIIe siècle à la fin du XXe siècle», indique-t-il.
À ce titre, elle «revêt une importance culturelle pour de nombreux pays et constitue un témoignage précieux, offrant un éclairage sur la vie de ceux qui ont participé à l'Empire britannique ou en ont subi les effets», a-t-il ajouté.
Figurent également dans la collection les «effets personnels, souvenirs, photographies et documents des Britanniques qui ont vécu et travaillé dans les colonies», précise le site.
AFP
