L'armée israélienne a annoncé jeudi avoir identifié la dépouille de l'avant-dernier otage qui était détenu à Gaza, un ressortissant thaïlandais.
«À la suite de l'achèvement du processus d'identification, (...) des représentants de l'armée israélienne et du ministère des Affaires étrangères ont informé la famille de Sudthisak Rinthalak que son corps a été rapatrié pour l'inhumation», a-t-elle indiqué sur Telegram.
Selon l'armée, Sudthisak Rinthalak, ouvrier agricole thaïlandais âgé de 42 ans, a été tué le 7 octobre 2023 et son corps emporté vers la bande de Gaza, où il était détenu par l'organisation du Jihad islamique.
Cette annonce intervient alors qu'Israël avait indiqué mercredi que les restes qui lui avaient été remis la veille n'étaient pas ceux d'un des deux otages encore retenus dans la bande de Gaza. «À l'issue du processus d'identification mené au Centre national de médecine médico-légale, il a été déterminé que les éléments apportés hier pour examen depuis la bande de Gaza ne sont liés à aucun des otages», précise un communiqué du bureau du Premier ministre.
Israël avait par ailleurs annoncé mercredi avoir reçu la dépouille d'un otage par l'intermédiaire du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), selon un communiqué du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahou.
«Israël a reçu, par l'intermédiaire de la Croix-Rouge, le cercueil d'un otage mort, remis aux forces de l'armée et du Shin Bet (sécurité intérieure, NDLR) à l'intérieur de la bande de Gaza», est-il indiqué dans le communiqué.
L'armée israélienne avait alors précisé que le cercueil, remis par le CICR dans la bande de Gaza, avait été transféré en Israël et était en route vers l'Institut national de médecine légale à Tel-Aviv pour une autopsie destinée à identifier la dépouille.
La branche armée du Hamas avait annoncé plus tôt qu'elle restituerait, avec son allié du Jihad islamique, le corps d'un otage à 17H00 locales (15H00 GMT). Les branches armées de ces deux organisations, considérées comme terroristes par de nombreux pays, menaient des recherches à Beit Lahia, dans le nord du territoire palestinien, et ont «trouvé des restes qui appartiennent potentiellement au corps d'un prisonnier israélien», selon une source du Hamas.
Une trêve a mis fin en octobre dernier à plus de deux ans de guerre dans la bande de Gaza, déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.
Aux termes de l'accord de trêve, le mouvement islamiste palestinien a libéré les 20 derniers otages encore vivants enlevés ce jour-là.
Le Hamas et ses alliés ont depuis restitué 27 des 28 dépouilles d'otages qu'ils se sont engagés à rendre à Israël dans le cadre du cessez-le-feu. La dernière dépouille restante est celle d'un Israélien.
AFP
