Le président de la BBC, Samir Shah, doit s'expliquer lundi au lendemain de la démission retentissante du directeur général du groupe audiovisuel public britannique et de la patronne de sa chaîne d'information BBC News, après le montage trompeur d'un discours de Donald Trump.
La BBC, institution longtemps chérie des Britanniques, mais cible régulière des médias et responsables politiques conservateurs, est dans la tourmente, accusée ces derniers jours d'avoir déformé des propos du président américain dans un documentaire de son magazine d'information phare, «Panorama», diffusé en octobre 2024, une semaine avant la présidentielle américaine.
La BBC est mise en cause pour avoir monté des passages différents d'un discours de Donald Trump datant du 6 janvier 2021, jour de l'assaut du Capitole à Washington, de telle façon qu'il semble inciter ses partisans à marcher vers le siège du Congrès pour se «battre comme des diables».
Or, dans la phrase originale, M. Trump disait: «Nous allons marcher vers le Capitole et nous allons encourager nos courageux sénateurs et représentants et représentantes au Congrès». L'expression «se battre comme des diables» correspondait à un autre passage du discours.
Face à la polémique grandissante, son directeur général, Tim Davie, et la patronne de la chaîne d'information du groupe BBC News, Deborah Turness, ont annoncé dimanche leur démission, qui fait la Une des journaux lundi.
Le président américain a dénoncé les «journalistes corrompus» et «malhonnêtes» de la BBC, sur son réseau Truth Social.
Le président du conseil d'administration du groupe, Samir Shah, doit s'excuser et s'expliquer dans une réponse écrite aux questions de la commission parlementaire sur la culture sur cette affaire, et sur d'autres accusations de partialité sur la couverture de la guerre à Gaza.
«La BBC doit répondre à de graves questions concernant ses normes éditoriales et la manière dont la direction gère les problèmes», a jugé la présidente de la commission, Caroline Dinenage, estimant que le groupe public «se devait d'être exemplaire» face à la montée de la désinformation.
Lundi, la patronne démissionnaire de BBC News a de nouveau assuré qu'il n'y avait «pas de partialité institutionnelle» sur la chaîne, qui a produit le programme mis en accusation.
«Violation des règles»
La classe politique a quasi unanimement critiqué la BBC pour sa gestion de l'affaire, qui tombe d'autant plus mal que le groupe audiovisuel doit renégocier d'ici fin 2027 son nouveau contrat de mission avec le gouvernement.
La cheffe de l'opposition, Kemi Badenoch, a déploré «un catalogue de graves défaillances». Le chef du parti d'extrême droite Reform UK, Nigel Farage, a appelé à «un changement de fond en comble» du groupe public.
La BBC tire une grande part de ses ressources de la redevance annuelle (174,50 livres, soit 198 euros), payée par 22,8 millions de foyers, soit 3,8 milliards de livres.
Samir Shah a dit espérer que le futur directeur général du groupe, dont la nomination pourrait prendre plusieurs mois, «façonnerait positivement» le prochain contrat de mission. La ministre de la Culture, Lisa Nandy, qui a qualifié la situation d'«extrêmement grave», a affirmé que le futur contrat aiderait la BBC à «garantir son rôle» auprès du public.
Le chef du parti libéral démocrate (centriste), Ed Davey, a appelé le Premier ministre Keir Starmer, et la classe politique en général, à défendre la BBC face à Donald Trump et la sphère Maga. «Il est facile de voir pourquoi Trump veut détruire la première source d'information dans le monde. Nous ne pouvons pas le laisser faire», a-t-il prévenu sur la plateforme X.
Le Telegraph a eu connaissance d'une note interne rédigée par l'ancien conseiller indépendant du comité des normes éditoriales de la BBC, Michael Prescott, dans laquelle il suggérait que des erreurs avaient été commises dans le montage. Il affirme que les responsables chargés des normes éditoriales du groupe auprès de qui il a soulevé le problème ont nié toute violation des règles.
En octobre, le régulateur des médias avait épinglé la BBC pour avoir «enfreint les règles de diffusion» à propos d'un reportage à Gaza dans lequel le narrateur principal, un enfant, était le fils d'un haut responsable du mouvement islamiste palestinien Hamas.
Avec AFP
