Microsoft a annoncé lundi des investissements de 15,2 milliards de dollars, essentiellement dans l'intelligence artificielle (IA), aux Émirats arabes unis d'ici à 2029, en affirmant avoir obtenu une licence pour importer des puces avancées dans le pays du Golfe.
Le géant technologique américain a investi 7,3 milliards de dollars dans le pays depuis 2023, dans le cadre d'une initiative soutenue par les gouvernements des États-Unis et des Émirats arabes unis, a indiqué son président Brad Smith, dans une lettre publiée en marge d'une visite à Abou Dhabi.
Ce montant inclut l'investissement de 1,5 milliard dans la société d'intelligence artificielle G42, dirigée par le conseiller à la sécurité nationale et frère du président émirati, Tahnoon ben Zayed.
«Du début de l'année 2026 à la fin de l'année 2029, nous dépenserons plus de 7,9 milliards de dollars» supplémentaires pour continuer à développer l'infrastructure d'IA et de cloud dans le pays, «portant l'enveloppe totale à 15,2 milliards», a-t-il ajouté.
L'État du Golfe, qui figure parmi les principaux exportateurs de pétrole au monde, a fait de l'IA l'un des piliers de sa stratégie de diversification économique, avec l'ambition de devenir un leader mondial d'ici 2031.
Il subit toutefois les règles imposées par les États-Unis pour restreindre les exportations de certaines puces d'IA avancées vers la Chine, dont l'une prévoit des autorisations pour toute exportation ou réexportation afin de limiter toute opération consistant à contourner les restrictions en passant par des pays tiers.
Des exemptions sont prévues pour des pays considérés comme amis des États-Unis, mais la plupart se voient imposer des plafonds.
Lors de la visite du président américain Donald Trump à Abou Dhabi en mai, les Émirats et les États-Unis ont conclu un partenariat stratégique dans l'IA, laissant espérer un assouplissement de ces règles à l'égard du pays.
Sous l'administration de Joe Biden, Microsoft avait été «l'une des rares entreprises» à obtenir des licences d'exportation pour les Émirats, permettant d'accumuler dans le pays l'équivalent de 21 500 puces A100 de la compagnie Nvidia, selon son président.
Et pour la première fois depuis l'arrivée de M. Trump, elle a obtenu en septembre des licences «permettant d'expédier l'équivalent de 60 400 puces A100 supplémentaires», impliquant dans ce cas des technologies encore plus avancées, a-t-il ajouté en soulignant que ces autorisations étaient basées sur «des mesures de protection technologique strictes».
AFP