Inquiétant défensivement, le FC Barcelone a évité une nouvelle débâcle samedi dans le derby catalan face à Gérone et s’est imposé sur le fil (2-1) grâce à son défenseur Ronald Araujo, permettant au club catalan de reprendre provisoirement la première place.
L'international uruguayen, entré en jeu à la 82e minute pour peser sur la défense adverse, a offert un succès inespéré aux siens en reprenant un centre de Frenkie de Jong au bout du temps additionnel (90e+3, 2-1) et propulsé le Barça (1er, 22 points) en tête, devant le Real (2e, 21 points).
À une semaine du Clasico, le champion d’Espagne en titre, battu par le PSG (2-1) puis corrigé à Séville (4-1) avant la trêve, met la pression sur son éternel rival, qui se déplace dimanche (22h) à Getafe (11e, 11 points), en banlieue de Madrid.
Malgré le retour de son prodige Lamine Yamal, passeur décisif pour Pedri (13e, 1-0), le club blaugrana avait été rapidement repris par son modeste voisin (18e), qui a égalisé d’un retourné acrobatique du Belge Axel Witsel (20e, 1-1).
Flick suspendu pour le Clasico
Les hommes d'Hansi Flick, exclu en fin de partie pour des protestations envers l'arbitre, et qui devrait être suspendu pour le Clasico, ont ensuite sérieusement tangué et ont évité un troisième naufrage de rang grâce au manque cruel d'efficacité des Gironistes.
En recherchant systématiquement la profondeur dans le dos de la défense catalane toujours très haute pour jouer le hors-jeu, les visiteurs se sont procurés quatre situations de but gâchées tour à tour par Vanat (23e), Portu (24e), Bryan Gil (39e) et Witsel (41e).
Les Blaugranas ont également manqué de réussite, avec notamment une barre sur coup franc de l'Anglais Marcus Rashford (30e) et un poteau du jeune Fermin Lopez (52e), suivis de plusieurs parades du gardien argentin Paulo Gazzaniga (54e, 57e, 66e).
Les 22 joueurs n’ont pas disputé les 20 premières secondes du match, comme sur les autres pelouses de Liga, pour protester contre la délocalisation de la rencontre Villarreal - FC Barcelone aux États-Unis, dénoncée y compris par des joueurs catalans dont Frenkie De Jong.
Plus tôt samedi, Majorque (15e, 8 points) a renversé (3-1) le bourreau barcelonais avant la trêve, le Séville FC (7e, 13 points), grâce à un doublé express de l'international espoirs espagnol Mateo Joseph (72e, 77e).
Cette neuvième journée se poursuit dans l’après-midi avec le choc entre Villarreal (3e) et le Betis Séville (4e) suivi par Atlético Madrid-Osasuna à 22h.
