Le Liban U17 féminin s’est qualifié pour la phase finale de l’AFC U17 Women’s Asian Cup 2026 en Chine en battant l’Iran 2-0. Gaelle Abou Melhab (61’) et Sara Issa (66’) ont scellé un succès qui offre au Liban sa première qualification, avec une première place invaincue du groupe B (7 points) devant l’Iran, l’Arabie saoudite et le Koweït.
Le Liban a battu l’Iran 2-0 vendredi, lors de la rencontre qui opposait les deux équipes dans le cadre du groupe B des qualifications asiatiques U17. Du coup, les jeunes Libanaises se qualifient pour la phase finale de l’AFC U17 Women’s Asian Cup 2026 en Chine, une première historique.
Le plan de jeu était clair dès l’entame: bloc médian compact, pressing déclenché sur la première relance iranienne et transitions rapides dans les couloirs. Le trio Anabel Zihenni – Rama Moghrabi – Gaelle Abou Melhab a verrouillé l’axe et aspiré les seconds ballons, pendant que Yara Geitani et Avy Bakhos Douaihy étiraient la ligne défensive adverse. Première alerte libanaise sur une frappe de Yasmin el-Habbal qui frôle la transversale, puis temps fort iranien avant la pause, contenu par une intervention main ferme de Marie Joe Chebly sur un centre fuyant. Zéro à zéro à la mi-temps, mais des signaux au vert.
Le tournant après l’heure de jeu
Au retour des vestiaires, les latérales Christina Chebly et Gianna Frangieh prennent dix mètres et font pleuvoir les centres. Sur un corner repoussé plein axe, Abou Melhab suit, déclenche sans contrôle et trouve la lucarne à la 61e: une demi-volée propre, qui libère tout un banc. Cinq minutes plus tard, récupération haute de Geitani, remise immédiate dans l’intervalle, et Sara Issa croise du droit au ras du poteau pour le 2-0. Deux actions modèles, deux gestes justes, et l’Iran se retrouve dos au mur.
Solides jusqu’au bout
L’adversaire jette ses forces, mais la charnière Joya Bou Assaf – Yasmina Nassar ne tremble pas. Moghrabi temporise, Zihenni gratte, et El-Habbal use la défense par son jeu d’appui. On a même frôlé le 3-0 sur une contre-attaque dans laquelle Issa trouve le petit filet extérieur. Dans le temps additionnel, une tête iranienne vient mourir sur la barre: dernier frisson, dernier rideau tiré.
Coaching gagnant
Les ajustements de Joseph Mouawad ont fait mouche: couloirs survoltés, densité au milieu et sang neuf au bon moment. L’équipe a gardé sa lucidité dans la gestion des temps faibles, signe d’une maturité rare à cet âge.
Le onze et les entrantes
Gardienne: Marie Joe Chebly
Défense: Christina Chebly, Joya Bou Assaf, Yasmina Nassar, Gianna Frangieh
Milieu: Anabel Zihenni, Rama Moghrabi, Gaelle Abou Melhab
Attaque: Yara Geitani, Yasmin el-Habbal, Avy Bakhos Douaihy
Entrantes notables: Sara Issa (buteuse)
Sur le banc: Ghinwa Karam, Marie Jaffal, Calina Osman, Marita Chebly, Angy Boustani, Yara Abi Fadel, Jovita Boulos, Zahra Asaad, Rama Kharroubi, Zahraa Moslemani
Sélectionneur: Joseph Mouawad
La stat qui compte
Sept points en trois matches, invaincues, meilleure attaque du groupe et une copie plus aboutie à chaque sortie. Le Liban a tenu son cap du premier au dernier coup de sifflet.
Cap sur la Chine
Cette qualification n’est pas un aboutissement, c’est un point de départ. D’ici à 2026, l’objectif sera de densifier la rotation, d’augmenter le volume athlétique et de multiplier les oppositions internationales. Les bases sont solides – défense sereine, milieu travailleur, couloirs percutants – et les axes de progression identifiés: qualité de relance sous pression et justesse du dernier geste.
Direction la Chine, avec l’ambition d’exister parmi les meilleures.