L'armée israélienne a affirmé jeudi avoir pris le contrôle de 40% de la ville de Gaza, où la Défense civile locale a fait état de 61 morts dans les raids israéliens à travers le territoire palestinien ravagé par la guerre.
«Aujourd'hui, nous contrôlons 40% du territoire de Gaza-ville», a indiqué le porte-parole de l'armée, Effie Defrin, dans une déclaration télévisée.
«L'opération continuera à s'étendre et à s'intensifier dans les prochains jours (...) Nous allons accroître la pression sur le Hamas jusqu'à sa défaite», a-t-il ajouté.
Près de deux ans après le début de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, l'armée israélienne a intensifié ces dernières semaines ses bombardements et ses opérations au sol à Gaza-ville.
Mais ni l'armée ni le gouvernement de Benjamin Netanyahou n'ont annoncé publiquement le début de l'offensive majeure pour s'emparer de la ville, prévue dans un plan approuvé en août.
Selon le porte-parole de la Défense civile, Mahmoud Bassal, parmi les 61 Palestiniens tués, 30 ont péri dans les frappes à Gaza-ville (nord), présentée par l'armée comme le dernier grand bastion du Hamas dans le territoire palestinien.
Selon les estimations de l'ONU, près d'un million de personnes vivent dans et autour de Gaza-ville. Des milliers de Palestiniens ont fui la ville ces dernières semaines selon des témoins.
«Un million»
Mercredi, un haut responsable militaire a déclaré qu’Israël s'attendait à ce «qu'un million» de personnes fuient vers le sud.
L'armée israélienne contrôle aujourd'hui environ 75% de la bande de Gaza, un territoire de 365 km2 où elle assiège les quelque deux millions d'habitants plusieurs fois déplacés par la guerre. L'ONU y a déclaré la famine, ce que dément Israël.
Le gouvernement Netanyahou a dit vouloir détruire le Hamas, qui a pris le pouvoir dans la bande de Gaza en 2007, et prendre le contrôle sécuritaire du territoire situé à la frontière sud d'Israël.
Il poursuit son offensive à Gaza malgré les fortes pressions en Israël comme à l'étranger, pour faire taire les armes et obtenir la libération des otages enlevés durant l'attaque du 7 Octobre et retenus à Gaza.
Quasiment tous les jours, la Défense civile rapporte des dizaines de morts dans les opérations israéliennes.
Mais compte tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d'accès sur le terrain, l'AFP n'est pas en mesure de vérifier de manière indépendante les bilans de la Défense civile et les informations des différentes parties.
AFP